Har du någonsin undrat vad stjärnor är gjorda av? Du kanske inte blir förvånad över att veta att stjärnor är gjorda av samma grejer som resten av universum: 73% väte, 25% helium och de sista 2% är alla andra element. Förutom några skillnader här och där är stjärnor gjorda av nästan samma grejer.
Efter Big Bang för 13,7 miljarder år sedan var hela universum en het tät sfär. Förhållandena i detta unga universum var så heta att det motsvarade att vara inne i en stjärns kärna. Med andra ord, hela universum var som en stjärna. Och för den korta tiden som universum befann sig i detta tillstånd konverterade kärnfusionsreaktioner väte till helium till de förhållanden vi ser idag.
Universum fortsatte att expandera och svalna, och så småningom kyldes väte och helium till den grad att det faktiskt kunde börja samla in tillsammans med dess ömsesidiga tyngdkraft. Så här föddes de första stjärnorna. Och precis som de stjärnor vi har idag, bestod de av ungefär 73% väte och 25% helium. Dessa första stjärnor var enorma och detonerades troligen som supernovaer inom en miljon år från bildandet. I deras liv och i deras död skapade dessa första stjärnor några av de tyngre elementen som vi har här på jorden, som syre, kol, guld och uran.
Stjärnor har bildats sedan universum började. I själva verket beräknar astronomer att 5 nya stjärnor bildas i Vintergatan varje år. Vissa har fler av de tyngre elementen kvar från tidigare stjärnor; dessa är metallrika stjärnor. Andra har mindre av dessa element; de metallfattiga stjärnorna. Men ändå är förhållandet mellan element fortfarande ungefär detsamma. Vår egen sol är ett exempel på en metallrik stjärna, med en högre mängd tyngre element inuti den. Och ändå är solens förhållanden väldigt lika: 71% väte, 27,1% helium, och sedan resten som tyngre element, som syre, kol, kväve, etc. Naturligtvis har solen omvandlat väte till helium i sin kärna för 4,5 miljarder år.
Stjärnor överallt är gjorda av samma grejer: 3/4 väte och 1/4 helium. Det är de saker som finns kvar från bildandet av universum och en av de mest eleganta bevis som hjälper oss att förklara hur vi har det idag.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor här på Space Magazine. Här är en artikel om hur metalliska stjärnor kan ge planeter och några identiska stjärnor som kanske inte är så identiska.
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och mer information från NASA: s föreställ dig universum.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
referenser:
NASA
Bluffton University
