NASA-forskare som för närvarande arbetar med Orion Crew Exploration Vehicle hade den sällsynta möjligheten att packa upp en liten bit historia. Avskärmningen har inte sett dagens ljus sedan 1966 då den släpptes från låg jordbana och skyddade ett testfordon från eldig återinträde. NASA-forskarna hoppas kunna lära sig mer om den gamla värmesköldens termiska respons för att förbättra avskärmningen av Orion-returfartyget en hel generation efter de banbrytande månmissionerna ...
Den 31 juli och 1 augusti drog NASA-besättningen ner på Smithsonian Institution's National Air and Space Museum Garber Facility för att göra lite rymdålders arkeologi. Anläggningen gör det till deras jobb att samla in, bevara och återställa allt utrymme och flygplanrelaterat, vilket säkerställer att Apollo-värmeshåren var i perfekt skick (eller så "perfekta" som de kan vara efter att ha genomgått återinträde för mer än tre decennier sedan) för utvecklingen av Orion lag från NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland och NASA Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornien. Det de packade upp var en rymdgeeks dröm.
“Vi började arbeta tillsammans i slutet av juni för att spåra alla Apollo-era-värmesköldar som de hade i lager, Säger Elizabeth Pugel från Detector Systems filial på Goddard. ”Vi hittade en och öppnade den. Det var som en nörd jul för oss!”
NASA-teamet lyckades så småningom spåra upp värmesköldmaterial från ett testinträde från låg jordbana den 26 augusti 1966. Detta material kommer att visa sig vara användbart i den fortsatta utvecklingen av Constellation-programmets Orion Crew Exploration Vehicle så att mer information kan erhållas om materialets reaktion på extrem värme när det tappades genom atmosfären.
“Vi undersöker utformningen av bärstrukturen (metallkonstruktionen som ansluter värmeskölden till kärlet som innehåller astronauterna) och värmesköldmaterialets termiska svar, ”Tilllade Pugel.
“Smithsonian har varit generös när de levererade stora delar av värmeskölden som vi kommer att göra destruktiva och icke-destruktiva tester på under månaderna innan Orions preliminära designöversikt, ”Sa Matthew Gasch från NASA Ames. ”Denna information kommer att öka vårt förtroende för vår design och materialutveckling.”
Det kan tyckas konstigt att NASA-forskare forskar på återinföringsteknologi från Apollo-eran, trots allt Orion-konliknande design lånar sin form från Apollo-programmets Saturn V-kommandomodul (bland andra), men det är där 1900-talets likhet ändar. Orion kommer att vara fullpackad med de mest avancerade dator-, elektronik-, livstöd-, framdrivnings- och värmeskyddssystemen från 2000-talet.
Orion åt sidan, jag skulle ha älskat att ha varit där när NASA: s Orion-forskare knäckte öppna Apollo-lådorna (naturligtvis med hjälp av krukor) för att hitta dem fyllda med dammiga föremål från början av rymdåldern (men än en gång, jag kanske ser för mycket Indiana Jones-filmer…).
Källa: NASA
