Om ett gäng exploderande stjärnor inte hade förfalskat universumets tyngsta element för miljarder år sedan, skulle det inte finnas något järn för våra jungfruer, ingen bly i våra Zeppelins och inga stenar att rulla hela niten.
Det vill säga, naturen har aldrig behövt människor för att bli helt metall - och 2019 var inget undantag. I år var så metall att kakaduer lärde sig själva röra sig, kor red orkaner över havet och svarta hål blev så tunga att de trotsade fysiken.
I ödmjuk uppskattning av dessa episka berättelser och andra, erbjuder vi följande samling av 10 gånger naturen var helt metall 2019.
1. Walrus mamma sjunker båt
En valross är en sabeltandad torpedo som är lindad i 2 000 pund. (900 kilo) krusande spälla. Du lägger förmodligen inte mycket tid på att tänka på hur brutala dessa arktiska havsenheter är - såvida du inte har haft olyckan att komma för nära en eller hennes kalvar.
Det var fallet för en grupp ryska marina forskare i september, då de landade på en avlägsen ö i det ryska arktis under en forskningsekspedition. Enligt en rapport från det ryska geologiska samhället piloterade teamet sitt landningsfarkost lite för nära en morvalross och hennes barn, vilket fick mamma att attackera fartyget - och förstöra det. "Båten sjönk", säger rapporten, men lyckligtvis, "alla landningsdeltagare nådde säkert stranden."
Modern valross och hennes familj var också oskadda. När var sista gången du slog en båt ihjäl och gick oskadd bort?
2. Renar bildar mosh pit
Rudolph, den rödknäppta renen, gick inte ner i historien för sin stridsförmåga. Klumpiga och växtätande renar är mycket bättre på att fly från rovdjur än de kämpar mot dem. Men talade tillräckligt med ren på en gång och deras galna streck för säkerhet kunde förvandlas till en ostoppbar naturkraft.
I februari visade en PBS-dokumentär "Wild Way of the Viking" hur det ser ut när detta händer. Det kallas en "rencyklon." När det hotas (säg av en vargstång eller en jägarpil) kan en hjord av ren stämpa över marken i en spiralform som gör det omöjligt för ett rovdjur att rikta in sig på en enskild medlem av besättningen. Dessa cykloner förvirrade en gång vikingjägare i Norge, förklarar dokumentären. Men nu, tack vare några fantastiska drone-bilder, kan vi moderna samlare förundras över fräckheten i denna lurviga mosh-grop medan vi tuggar på nötkött från rykten från våra hem.
3. Headbanging maskar väcka havet
Om ren bevisar att naturen inte behövde människor för att uppfinna mosh-gropen, bevisar dessa djuphavsmaskar att naturen inte behövde att vi skulle uppfinna slangar heller.
Lurar inom havssvampar upp till 167 meter (167 meter) djupt utanför Japans kust, kallade pappersklippstorlekar Leocratides kimuraorum är nästan transparenta och exceptionellt tyst - tills det är dags att rocka ut När två maskar engagerar sig i vad forskarna beskriver som en "munkamp", laddar de varandra munnen först, utökar halsmusklerna för att skapa en högspänningsbubbla och sedan rumphuvuden tills dessa bubblor spricker i en öronsplittande pop. " I en 8 juli-studie fann forskare att varje popp kan nå upp till 157 decibel i vatten, vilket gör dessa kollande bråk några av de bullrigaste djurinteraktionerna i havet (inte dåligt för en bottenmatare).
4. Gräshoppor är bibliska
"Gräshoppa snöstorm" låter som ett grovt utkast till namn på en av de tio plågorna som klipptes från Gamla testamentet före utskrift. Men befolkningen i Las Vegas fick uppleva en sådan händelse från första hand i sommar när tiotusentals migrerande buggar värmde staden flera nätter i rad.
Så tät var svärmen att meteorologer misstog det för en storm när molnet av insekter dök upp på väderradarer den 27 juli. Några veckor senare var de ofarliga buggarna borta och lämnade, som så många Vegas-besökare gör, med ingenting.
5. Cannibal galaxer kolliderar
Galaxer kannibaliserar varandra hela tiden. Vintergatan äter andra galaxer; vår närliggande Andromeda-galax gör det. Och när de två oundvikligen kraschar i varandra ungefär 4 miljarder år från och med nu kommer de att göra det mot varandra. Rättvisa är söt (och smakar tydligen som stjärnor).
Astronomer är inte säkra på exakt vad som kommer att hända när vår galax krossar till Andromeda, men det kommer förmodligen att vara rörigt. En gång vilande svarta hål kan gnista till liv, stjärnor kommer att ricochet kvadrilljoner mil från banan och knasande kosmisk strålning kommer att fläcka himlen i alla riktningar. För en bild av hur detta kan se ut, ta en gander vid den pågående galaktiska pilen, känd som NGC 6052. Som visas på ett episkt foto som snacks av Hubble Space Telescope i mars, två stora galaxer i Hercules-konstellationen (cirka 230 miljoner ljus -år borta från jorden) krossar in i varandra som en såg som biter genom trä.
Att studera detta kosmiska blodbad kan hjälpa astronomer att hitta några ledtrådar om kraschen som väntar på Vintergatan. Eller det kan bara vara en fin påminnelse om att livet är meningslöst och meningslöst. Hur som helst!
6. Bunker myror äter sina döda
I kannibalnyheter närmare hemmet föll ett gäng myror i ett kärnavfallsskydd i Polen och har ätit varandra för att överleva i flera år.
Det var vad forskarna upptäckte när de hittade en koloni med ungefär 1 miljon trämyror som fångats i en bunker nära den tyska-polska gränsen 2015. Myrorna var en gång en del av en större koloni som levde under en kärnkraftsbasis från 1960-talet, men de hade tydligen ramlade genom ett ventilationsrör som slutade i en lång droppe till bunkergolvet. Flykten var omöjlig och mat obefintlig; För att överleva måste de olyckliga castawayerna ha tagit till sig att äta varandras lik, rapporterade teamet i en lämpligt skrämmande 31 oktober-studie. I en analys av 150 lik från rummet visade 93% faktiskt tecken på att ätas. (Metall.)
Cannibalism är inte nytt för trämyror; arten är känd för att mata sina unga med liken av fallna fiender som har tagits upp under myrgrässkrig, konstaterade forskarna. På en andra resa till bunkeren installerade teamet en träskiva som ansluter bunkerns golv till takröret. De flesta myror flydde under året, äntligen fria att kannibalisera sina fiender i stället för sina kamrater, som naturen avsåg.
7. Dragon växer osynliga tänder
Förutom att ha ett helt fantastiskt namn, är djuphavsslända (släkt) aristostomias) har en av de mest metallkäkar i naturen. Den ålliknande rovdyrkäken kan gäspa i 120 graders vinklar, vilket gör att en dragonfish kan äta rovet mer än halva storleken. (Tänk dig ett litet barn som sväljer ett nyfött. Yikes.) Du kanske tror att synen på chompers som dessa skulle vara tillräckligt för att skicka havskritare som skrämmer, men trollfiskens tänder är praktiskt taget osynliga och reflekterar inte ens ljuset från fiskens egen bioluminescerande kropp .
Hur är denna prestation av köttätande kamouflage möjlig? En studie som publicerades i juni tittade på dragonfish-tångar under ett elektronmikroskop och hittade en mängd nanokristaller med kornstorlek prickade över varje tandens emalj som förhindrar att ljus sprids. Samma trick kan inspirera mantelapparater av mänsklig storlek, skrev forskarna, vilket låter avskyvärda Mugglar röra sig som om det är lampor ute vid Hogwarts, gömmer sig i en enkel syn.
8. Världens äldsta dödsmars upptäcktes
Fossiler är häpnadsväckande eftersom de visar oss hur djur levde för länge sedan, när ormar hade ben och pingviner var storleksanpassade som medelviktboxare. Men fossiler är metall eftersom de också visar oss hur dessa djur dog.
Ta dessa barnfiskar, som omkom i en perfekt bevarad skola när en undervattensskred krossade dem för 50 miljoner år sedan. Eller ta denna pigga mask, vars slutliga pendling över den leriga havsbotten var odödlig i vad forskare kallar den tidigaste "dödsmarsjen" i den fossila posten, med ungefär 550 miljoner år sedan. Den döda tusenbeinet blev forskare särskilt upphetsade i september, eftersom det bevisade att djur har varit rörliga sedan åtminstone Ediacaran-perioden (635 miljoner till 539 miljoner år sedan), ännu tidigare än vad som tidigare beräknats. Så lång, antik likorm. Vi hälsar dig.
9. Tsunamis härjningssol
Om du har glömt, är Jordens sol en ständigt exploderande boll av fantastisk. Det är hem för tornande plasma fontäner; "lavalampa klipper" av mystiska ämnen 500 gånger större än jorden; och ett vridande magnetfält som vrider, vänder, knäpps och piskar ut i rymden vart elva år eller så, allvarligt skruvar med jordens kraftnät. I juli lade forskare nya fenomen till den listan, dessa kända som "terminatorhändelser." De är i princip kataklysmiska magnetfältkollisioner vid solens ekvator.
Förutom att ha ett 1 000% episkt namn kan dessa "terminator" -kollisioner resultera i tvilling tsunamier av plasma som rivits över stjärnans yta i båda riktningarna, enligt en studie från februari 2019. Ja, det betyder tsunamis av plasma, på solen, som rör sig 300 meter per sekund i veckor åt gången. Det finns ingenting som är metall om detta ... förutom att tsunamierna för tillfället bara är teoretiska. (Forskarna som beskrev dem tittade på magnetfältmönster och datamodeller, inte fysiska observationer.) Ändå utmanar vi forskare att vara djärva och ge nästa version av Parker Solar Probe en surfbräda ... och kanske några högtalare för att spränga Dick Dale .
10. Dead metal planet rots i rymden
Slutligen slutar vi på årets mest bokstavligen metallhistoria. I april upptäckte astronomer de krossade resterna av en död planet som kretsar kring en död sol i ett öde solsystem 400 miljoner ljusår från Jorden. Den förfallna planetens trasiga hjärta är gjord av verklig tungmetall, och denna värld kretsar i snabb hastighet genom en smutsig kosmisk boneyard full av andra bitar av döda planeter.
Hur dör dessa världar? Deras egen stjärna uppslukade dem antagligen i lågor när den ballong utåt under de sista faserna av sitt liv och sedan förtärde alla rester efter att ha kollapsat i en vit dvärg (den superdena, gravitationsintensiva skallen av en död stjärna). Det återstående planetbit som utgör den nyfundna, döda världen kan ha överlevt endast genom styrkan i sin tungmetallkärna, som nu flyger runt den döda stjärnan som en missil och fullbordar en bana varannan timme.
Sörja den döda planeten och dess döda stjärna om du vill, men synd inte på dem; en dag, säger astronomer, efter att vår sol har slut på bränsle och oundvikligen kollapsar kommer vårt solsystem förmodligen att se ungefär ut.
Glad helg!
