Beläget strax söder om det ekliptiska planet, var Piscis Austrinus en av de ursprungliga 48 konstellationerna som kartläggs av Ptolemaios, och det är fortfarande en av de 88 moderna konstellationer som antogs av IAU. Piscis Austrinus innehåller sju huvudstjärnor i sin asterism och har 21 Bayer Flamsteed-betecknade stjärnor inom dess gränser. Det gränsar till konstellationerna Capricornus, Microscopium, Grus, Sculptor och Aquarius. Piscis Austrinus kan ses av alla observatörer som ligger på breddgrader mellan + 55 ° och -90 ° och ses bäst vid kulminationen under oktobermånaden. Idag siktades IYA "Live" -teleskopet mot sin ljusaste stjärna ... Vill du se?
Piscis Austrinus är också känd som Piscis Australis - latin för ”södra fisken”. Före 1900-talet var det också känt som Piscis Notius. I mytologin sägs det representera föräldern till Fiskarna. Kanske kom legenden från syrerna som inte ätde fisk, men dyrkade dem som gudar. Grekarna höll också fiskdammar vid sina tempel och en legend berättar om kvinnan som förvandlades till en sjöjungfru när hon kastade sig in i ett damm i ett självmordsförsök. Det finns de som tror att Fiskarna Austrinus är förknippade med den assyriska fiskguden Dagon och den babyloniska guden Oannes, men åtminstone alla berättelser ger en ganska "fiskig" berättelse!
Låt oss titta på Piscis Austrinus 'ljusaste stjärna - Alpha - symbolen "a" på ett stjärnkarta. Alpha Piscis Austrini är bäst känd som Fomalhaut - "valens mun". Denna klass-A-huvudsekvensstjärna ligger cirka 25 ljusår från Jorden, och har, liksom Vega, ett överskott av infraröd strålning som indikerade en circumstellar-skiva. Inte bara har den en disk, utan den har också en extrasolar planet ... En som fotograferades av Hubble Space Telescope mellan 2004 och 2006 och bekräftades 2008! Den Jupiter-stora planeten kretsar cirka 11 miljarder mil från moderstjärnan och tar cirka 872 år för att göra hela resan - och kan mycket väl ha ett ringsystem som dvärgar som Saturns.
När stjärnorna går är Fomalhaut ganska intressant på egen hand. I gamla tider ansågs det vara en av de fyra ”kungliga” stjärnorna som markerade kardinalriktningarna och Ptolemaios gav den också astrologisk betydelse. Det är en ung stjärna, kanske cirka 100 till 300 miljoner år gammal och en del av Castor Group of Moving Stars. Stellarföreningen i Castor-gruppen inkluderar stjärnor med liknande ålder, ursprung och liknande hastighet och inkluderar Castor, Fomalhaut, Vega, Alpha Cephei och Alphae Librae. Alla dessa stjärnor kan ha sitt ursprung från samma plats vid någon tidpunkt som kan ha gjort dem till en del av stjärnklyngen. I kikare kommer du också att märka en annan närliggande stjärna - TW Piscis Austrini - den är också medlem i denna grupp och kan faktiskt vara en fysisk följeslagare till Fomalhaut. Håll koll på TW, dock! För som dess tvåbokstavsbeteckning indikerar är det en variabel stjärna ... Men inte bara någon variabel. TW Piscis Austrini är en lysande stjärna! Medan flares kan bryta ut regelbundet inom några timmar eller dagar utan förutsägbar tidtabell, är TW också en främsta kandidat för att hysa en jordliknande beboelig zon också!
