Konstnärens illustration av SpaceILs lander på månens yta.
(Bild: © SpaceIL)
Den första någonsin israeliska månmissionen kommer att lanseras före årets slut, om allt går enligt plan.
Ideella organisationen SpaceIL och det regeringsägda företaget Israel Aerospace Industries (IAI) meddelade tisdagen (10 juli) att de syftar till att starta ett robotlandningsuppdrag på en SpaceX Falcon 9-raket från Florida i december.
Roboten kommer sedan att försöka en touchdown på månen den 13 februari 2019. [Moon Master: An Easy Quiz for Lunatics]
Sekundär nyttolast
Rymdskeppet kommer att lanseras som en sekundär nyttolast från Cape Canaveral. Den kommer att börja kretsa runt jorden på en elliptisk väg. Sedan, efter mottagande av ett kommando från uppdragskontroll, kommer fartyget att gå in i en elliptisk bana på högre nivå runt vår planet, som kommer att nå en punkt nära månen, sade projektgruppens medlemmar.
Vid denna tidpunkt kommer landaren att tända sina motorer för att gå in i en fas med att kretsa om månen innan han försöker ha en månnedgång. Denna process kommer att genomföras autonomt av rymdskeppets navigationsstyrningssystem, säger projektgruppens medlemmar.
Hela resan, från lansering till landning, kommer att pågå i ungefär två månader
Månlandningen skulle göra Israel till det fjärde landet - efter Ryssland, USA och Kina - att sätta ett hantverk på månens yta.
Det israeliska rymdskeppet skulle vara det lättaste någonsin att landa på månen och väga bara 1,322 pund. (600 kg)
Fortsätter uppdraget
SpaceIL var den enda israeliska tävlingen i den internationella Google Lunar X Prize (GLXP) -tävlingen, som hade erbjudit ett pris på 20 miljoner dollar till det första privatfinansierade teamet för att lägga ner en robot på månen, flytta den minst 1.650 fot och få den strålar högupplösta bilder och video till jorden.
Tävlingen slutade officiellt med ingen vinnare den 31 mars, med Google tillkännagav att den inte längre skulle sponsra den.
Men SpaceIL har fortsatt att arbeta med sitt månmission. Cirka 88 miljoner dollar har investerats i rymdskeppets utveckling och konstruktion, främst från privata givare, säger projektgruppens medlemmar.
Flera andra tidigare GLXP-tävlande har också hållit sina månprojekt igång, inklusive de amerikanska företagen Moon Express och Astrobotic.
Leonard David är författare till "Mars: Our Future on the Red Planet", publicerad av National Geographic. Boken är en följeslagare till National Geographic Channel-serien "Mars". David är en länge författare för Space.com och har rapporterat om rymdindustrin i mer än fem decennier. Följ oss @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Denna version av historien publicerad på Space.com.
