För er solobservatör fans, njut av skönheten. Nu har ett team av forskare använt rymdskeppet Hinode för att hitta ursprung och föregång för dessa fontäner - enorma magnetiska strukturer som tränger igenom solatmosfären.
Vid Royal Astronomical Society National Astronomy Meeting i Belfast (NAM 2008) presenterade i dag teamledaren Dr. Michelle Murray från Mullard Space Science Laboratory (MSSL, University College London) de senaste resultaten från Hinode-rymdskepp kombinerat med datoremulerade solförhållanden. Sedan lanseringen i oktober 2006 har forskare använt Hinode för att undersöka solatmosfären i extraordinär detalj. Ett av de främsta instrumenten är Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer. EIS genererar bilder av solen och ger information om hastigheten på de rörliga gaserna.
I kärnan i det solmagnetiska fältet tvingas enorma varmgasstrålar till ytan genom ökningar i tryck. Precis som en jordisk geyser, när trycket släpper, faller gaserna tillbaka mot solens yta. Men vad orsakar trycket? Till skillnad från den vulkaniska aktiviteten som driver de markbundna fenomenen, orsakas solfontener av omarrangemang av solens magnetfält, en kontinuerlig process som resulterar i slingcykler med ökande och minskande tryck.
"EIS har observerat solens fontäner i enastående detalj och det har gjort det möjligt för oss att begränsa fontänernas ursprung för första gången", kommenterar teammedlem och MSSL forskarstuderande Deb Baker. "Vi har också kunnat hitta vad som driver fontänerna genom att använda datorexperiment för att replikera solförhållanden."
Den solobservativa Hinode-satelliten befinner sig nu i en solsynkron bana som gör att den kan observera solen under oavbrutna perioder som varar månader åt gången. Med hjälp av en kombination av optisk, EUV och röntgeninstrumentation kommer Hinode att studera interaktionen mellan solens magnetfält och dess korona för att öka vår förståelse för orsakerna till solvariabilitet.
"Datorexperimenten visar att när en ny del av magnetfältet pressar genom solytan genererar det en kontinuerlig cykel av fontäner", förklarar Dr. Murray, "men nya magnetfält dyker upp hela tiden över hela solytan och så resultat kan förklara en hel mängd fontäner som har observerats med Hinode. ”
