Dagens ras av miljarder rymdföretagare gillar att hålla oss gissa, eller hur? Herr Elon Musk är känd för att tillkännage delvisa planer på Twitter och sedan lämna oss att förkasta detaljerna från honom. Nu, Jim Bezos, Amazon-grundare och visionär Blue Origin, får oss att gissa vad ett kommande mystiskt tillkännagivande kan betyda, allt på svansarna i en annan framgångsrik flygning för New Shepard.
Den elfte flygningen av New Shepard-raketten gick utan problem idag vid dess västra Texas-lanseringsanläggning. Boosteren återvände till sin startplatta och utförde en säker landning, och kapseln återvände säkert via fallskärm. Denna flygning genomförde totalt 38 vetenskapliga experiment med mikrotyngd in i underutrymmet, varav 9 stöds av NASA.
Dessa flygningar kommer att bli rutinmässiga när du också tar hänsyn till alla återanvändbara raketflyg från SpaceX. Så vad är nästa för Blue Origin?
Företaget har fler planerade kommersiella flygningar på böckerna. Coolast av allt förväntar de sig att flyga passagerare ut i rymden. Deras besättningskapsel kommer att ta sex passagerare, eller astronauter som Blue Origin gillar att kalla dem, på en resa upp till Karman-linjen. Karman-linjen betraktas som gränsen mellan rymden och jordens atmosfär, i 100 km höjd.
Passagerare kommer att uppleva viktlöshet, och sedan kommer de att spänna sig tillbaka i sina sittplatser och njuta av kapselresan ner till jorden med fallskärm utplacerad.
Men Blue Origin kanske har mer upp ärmarna, och en ny kryptisk Tweet får människor att undra vad det kan vara.
Det är en bild av uthålligheten. Det var fartyget som Sir Ernest Shackleton seglade till Antarktis 1914. Shackleton var en av de viktigaste dudesna i vad som kallas Heroic Age of Antarctic Exploration. Han åkte till Antarktis tre gånger och ledde en brittisk expedition varje gång. Han dog faktiskt på en antarktisk expedition och ligger begravd på den närliggande ön i South Georgia.
Det andra spännande med tweeten är datumet. Det står 5.9.19, vilket i USA-format betyder 9 maj 2019. Endast dagar borta. Så vad händer?
Från detta skrivande är det en vecka bort. Så förväntar dig ett tillkännagivande nästa torsdag. Och bilden av uthålligheten? Det är ett av de mest ikoniska fartygen i historien om mänsklig utforskning, som används för att utforska ett av de svåraste att nå platser på jorden. När det gäller segelfartyg är Antarktis den mest utmanande platsen att utforska. Shackleton fastnade uthålligheten i packisen och var tvungen att göra en 720 sjömil i livbåtar för att nå säkerheten. Det är vad han är mest känd för.
Månen eller bysten?
Det måste vara månen, eller hur?
Redan i slutet av 1800-talet och i början av 1900-talet var Antarktis i stort sett outforskat och var en svår och utmanande destination. Tio länder lanserade 17 stora expeditioner till Antarktis under det som benämndes Heroic Age of Antarctic Exploration. Detta var allt innan stora framsteg inom fartyg och kommunikation förändrade utforskningen för alltid. Men under den heroiska tidsåldern var dessa antarktiska expeditioner utmaningar av uthållighet och låt oss vara ärliga här, mänsklighet.
Numera är det månen som kräver massor av uthållighet, träning, förberedelse, djärvhet och manlighet och kvinnlighet. Det är det uppenbara nästa målet för Blue Origin. (Det kan inte vara Mars. De är inte redo för det ännu, eller hur?)
Tidigare tillkännagivanden från Blue Origin antyder att ett månmission kommer att meddelas. De utvecklar redan en robotlander som de har kallat Blue Moon. Den landaren kommer att landa på månen på samma sätt som Blue Origin landar på jorden och kommer enligt uppgift att kunna bära 10 000 pund. Och så finns det New Armstrong.
New Armstrong är den nya raketen som utvecklas av Blue Origin. Låt oss inse det, med ett namn som New Armstrong, vad kan det annars vara för utom månen?
En idé som bandits om på Twitter är Shackleton Crater, uppkallad efter Ernest och ligger på Månens södra pol. Kan det vara en destination? Det verkar lite för uppenbart, även om krateren har massor av vattenis i sig, och vissa säger att det är en bra plats för en potentiell bas. Men jag tror att vi kommer framför oss själva här.
Vad det än är, det kommer säkert att vara intressant och spännande. Håll ögonen öppna till nästa torsdag.
