NASA-fotografen Bill Ingalls publicerade det här fotot av sin smälta Canon-kamera efter att den förstördes av en borsteld som uppstod av en SpaceX Falcon 9-raketskytt vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien den 22 maj 2018. Falcon 9 lanserade NASA: s tvilling GRACE-FO satelliter och fem Iridium Next-kommunikationssatelliter.
(Bild: © Bill Ingalls / NASA)
Veteran NASA-fotografen Bill Ingalls är inte främling för raketlanseringar, men till och med han verkade förvånad när en av hans fjärrkameror smälte i en eld som gnistrades av en SpaceX Falcon 9-lansering på tisdag men - vänta på det - lyckades fortfarande ta bilder på lyftan.
"Nåväl, en fjärrkam utanför dynens omkrets visade sig vara lite rostat bröd (y)," skrev Ingalls på Facebook efter lanseringen, "och ja - det gjorde pix tills [dess] bortgång."
"Toasty" -kameran var en Canon DSLR som Ingalls placerade ungefär en kvarts mil (1.320 fot, eller 402 meter) från SpaceXs dyna, kallad Space Launch Complex 4E, vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien. Det var en av sex fjärrkontroller som fotografen satt upp för att kronikera lanseringen av NASA: s tvilling GRACE-FO-satelliter på tisdag (22 maj). Fem kommersiella kommunikationssatelliter Iridium Next red också Falcon 9 in i omloppsbana. [Se fler fantastiska foton av SpaceX: s GRACE-FO-lansering]
Kameran smälte i en penseldrivning som orsakades av Falcon 9-lanseringen, berättade Ingalls till Space.com idag (23 maj). Vandenbergs brandkår anlände till startplattan efter lyft (som är typiskt för Vandenberg-lanseringar, för att säkra platsen). En brandman hittade sedan kameran och fick den vänta på Ingalls när han kom för att samla sina fjärrkameror.
"Vandenberg brandkår släckte branden ganska snabbt, men tyvärr rostade min kamera" innan de kom till det, sa Ingalls.
Det var första gången som en av Ingalls kameror smälts under en lansering, och han snappade bilder för NASA sedan 1989.
Men trots att den smälts lyckades kameran fortfarande göra sitt jobb. På ett foto knäppte kameran en enda ram av SpaceX Falcon 9 när den började lyfta upp. "Åtminstone [det] fick en ram innan kameran bit i dammet," skrev Ingalls.
Sedan kom elden.
Nästa foto visar tydligt lågor som förbi kameran. "Anledning till den vackra fjärrkameran", skrev Ingalls.
Ett sista foto av Ingalls visar resterna av kameran, dess lins är en förkolad röran av bubblad plast. "Toasty fjärrkamera," skrev Ingalls.
Borsten som brände Ingalls kamera verkar ha varit otur. Han hade fyra andra fjärrkameror som låg mycket närmare lanseringsplattan som gjorde det genom oskadat och fungerade felfri.
Det största oroet för en fjärrkamera nära startplattan är vanligtvis skräp, sa Ingalls. En raketutskott kan sparka upp stenar och andra bitar av skräp som kan skada eller förstöra en kamera.
Kameror nära lanseringsplattor har skyddande höljen, medan linsfilter kan hjälpa till att skydda kameror som ligger längre bort, sade han.
