Bildkredit: NASA
Bara 48 timmar efter lanseringen var NASAs Spirit-rymdskepp 5,6 miljoner kilometer från jorden och på väg för Mars. När spinnhastigheten avtog, kunde stjärnskannrarna på Spirit känna igen olika konstellationer och plotta dess position. Nästa hinder kommer att vara när Spirit utför en bana-korrigeringsmanöver någon gång snart. Spirit kommer till Mars den 4 januari 2004.
NASA: s Spirit-rymdskepp, det första av tvilling Mars Exploration Rovers, har framgångsrikt minskat sin rotationsfrekvens som planerat och bytt till himmelsk navigering med hjälp av en stjärnskanner.
Alla system på rymdskeppet har god hälsa. Sedan 48 timmar efter lanseringen den 10 juni hade Spirit rest 5 630 000 kilometer (3 500 000 mil) och befann sig på ett avstånd av 610 000 kilometer från Jorden.
Efter avskiljning från det tredje steget i sitt Delta II-lanseringsfordon på tisdag snurrade Spirit 12,03 rotationer per minut. Ombordströmmar användes onsdag för att reducera rotationshastigheten till cirka 2 rotationer per minut, den konstruerade hastigheten för kryssningen till Mars. Efter att snurrningen avtog, hittade Spirit's stjärnskanner stjärnor som används som referenspunkter för rymdskeppshållning.
Navigatörer och andra flygteammedlemmar vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, kommer snart att besluta när de första av flera manövrar för korrigering av banan ska planeras under den sju månader långa jorden och Mars.
Spirit kommer till Mars den 4 januari 2004, Universal Time (kvällen den 3 januari 2004, östra och Stillahavsområdet). Rover kommer att undersöka landningsområdet i Mars 'Gusev-krater för geologiska bevis om vattnets historia på Mars.
JPL, en avdelning vid California Institute of Technology, hanterar Mars Exploration Rover-projektet för NASA: s Office of Space Science, Washington, DC Ytterligare information om projektet finns tillgängligt från JPL på http://mars.jpl.nasa.gov/mer och från Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
