Vid första anblicken ser det ut som att någon tappade en enorm färgburk på Mars, och spillde svarta saker över hela Becquerel-krateret. Det kan till och med vara rester av vulkanutbrott, säger Europeiska rymdorganisationen.
En uppsättning fantastiska nya bilder av platsen i Arabia Terra-regionen - som sträcker sig över den så kallade "övergångszonen" mellan planetens nord- och södra regioner - avslöjar en kombination av troliga effekter från vind, vatten och kanske till och med lutningen av Mars-axeln. Dessa bilder kom med tillstånd av ESA: s Mars Express, som kretsar runt planeten.
Krateret - uppkallad efter den franska fysikern Antoine Henri Becquerel, en samupptäckare av radioaktivitet - är 103 mil (167 kilometer) i diameter och sjunker 3,5 mil under resten av området. Denna depression kan ha hållit vatten vid någon tidpunkt.
"Högen stiger ungefär 1 km över kraterbotten och består av hundratals lager av lätt tonade sediment, var och en bara några meter tjocka, gjorda av sulfatbärande stenar," uttalade ESA. "På jorden bildas sulfater oftast via förångning av vatten, så närvaron av dessa mineraler i Becquerel krater tyder på att vatten en gång kan ha poolats här i en vidsträckt kratersjö, innan de avdunstar."
Mystiken om Mars: s saknade vatten är ett som fortfarande förundrar forskare - NASAs Spirit, Curiosity and Opportunity rovers alla hittade stenar som troligen bildades i närvaro av vatten, och flera rymdskepp har upptäckt funktioner som verkar likna flodbäddar eller kanske till och med oceaner.
"En populär teori är att stora förändringar i lutningen av Mars rotationsaxel leder till betydande förändringar i dess klimat, vilket återspeglas i tjockleken och upprepade mönster som finns i sedimentlagren", tillade ESA. "En förändring av miljöförhållandena skulle påverka det sätt på vilket sedimenten ursprungligen deponerades, liksom deras efterföljande motstånd mot erosion."
På tal om sediment visar bilden ovan det mörka materialet som sträcker sig långt bortom kraterväggarna, ett tecken på kraftiga vindar på Röda planeten. Vem frestas nu att gå ner där med en spade för att se vad som finns under?
Som en punkt för trivia ansågs en annan plats i Arabia Terra (Vernal Crater) en gång som en möjlig landningsplats för Mars Curiosity eftersom forskare hittade bevis på gamla varma källor på Röda planeten. På jorden är dessa platser vanligtvis fyllda med bakterieliv.
