NASA: s möjlighet Mars-rover fångar svepande panoramavista nära ridgelinen på 22 km breda Endeavorkraterens västra kant. Kredit: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Fler mosaiker och 10-årig ruttkarta nedan [/ bildtext]
NASA: s otroligt långlivade möjlighet rover har kört till ridgelinen av ett marsberg och fångat spektakulära panoramavyer som kikar ner i den vidsträckta vidsträckningen av den enorma Endeavour-krater och ut längs de trasiga fälgsegmenten som leder till hennes nästa mål - som forskare tror håller mineraler som tyder på en beboelig zon. Se mosaikvyer ovan och nedan.
Sedan den världsberömda 'Jelly Donut'-rocken avträdde vid toppmötet' Solander Point 'i februari, har Opportunity tillbringat de senaste månaderna med att köra söderut och utforska spännande klippor på' Murray Ridge 'som ligger längs den eroderade västra kanten av Endeavokrateret.
Den berömda roboten utforskar nu ett område med utkroppar ovanför fälgens ås, som är en möjlig plats som innehar avsättningar av hydratiserade lermineraler, som bildades i det forntida förflutet när Mars var varmare och våtare.
Den tio år gamla Red Planet-roveren nådde först kanten av Endeavorkrateret i augusti 2011. Hon har fångat många svepande underbara vyer under sin första i sin sort expedition på ytan av en annan planet av en främmande sond från jorden.
Läs min tidigare historia som beskriver de tio bästa upptäckterna från tvillingsöstrar Spirit and Opportunity enligt vice rektorutredare professor Ray Arvidson - här.
Den gigantiska krateret sträcker sig över 22 mil i diameter.
Så det finns oändliga fascinerande terräng att undersöka - i minst ytterligare tio år!
Golvet i Endeavour-krateret är fyllt med mörk sand, ljusare damm och på avstånd dammig dis, säger NASA.
Möjlighetens mål hela tiden har varit att tråkigt dra söderut mot exponeringar av aluminiumrika leror som upptäckts från omloppsbana av NASA: s mäktiga Martian 'Spysat' - Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - samtidigt som man samlar in sammanhangsinformation vid bergskräden vid Murray Ridge längs det slingrande sätt.
Dessa aluminiumrika lermineraler eller fyllosilikater bildade sannolikt för miljarder år sedan i strömmande flytande neutralt vatten som är mer gynnsamt för livet, jämfört med surare miljöer som utforskades tidigare i uppdraget, och är därför potentiellt en indikation på en maritisk beboelig zon och en vetenskaplig guldgruva.
Vetenskaps- och ingenjörsteamet har använt högupplösta MRO-spektral- och avbildningsdata för att effektivare rikta möjligheten söderut längs Endeavorkraterkanten och mot de största cachema av lermineralerna - som upptäcktes vid ett bergsområdssegment kallat "Cape Tribulation" och som ses i panoramautsikten.
Även om Cape Tribulation fortfarande ligger cirka 2 mil längre söderut, har rover just kommit till en region som teamet tror visar de första signaturerna av lermineralerna.
"Rover utforskar regionen av aluminium-hydroxyl lermineraler sett från bana," sade NASA i en uppdatering av uppdraget.
Den sexhjuliga roboten kommer att använda hennes mastmonterade kameror och armmonterade mikroskopiska bilder (MI) och APXS-spektrometer för att samla bilder och mätningar för att låsa upp mysterierna i Mars förmåga att stödja livet - förflutna eller nuvarande.
”Ju mer vi utforskar Mars, desto mer intressant blir det. Dessa senaste fynd presenterar ännu en typ av gåva som bara råkar sammanfalla med möjlighetens 10-årsjubileum på Mars, ”säger Michael Meyer, huvudforskare för NASA: s Mars Exploration Program.
”Vi hittar fler platser där Mars avslöjar en varmare och våtare planet i sin historia. Detta ger oss ett större incitament att fortsätta söka bevis på tidigare liv på Mars. ”
Och möjligheten är nu kraftfull efter en serie framgångsrika vindrengöringshändelser som väsentligen rensade dammet från de kraftgenererande solvingarna.
Produktionen av solarrayenergi har nått 761 wattimmar jämfört med cirka 900 wattimmar vid landning 2004 och bara cirka 270 wattimmar strax före julstämman i december 2013.
"Solpaneler [är] renast sedan cirka sol 1600 [september 2008]", säger teammedlem Larry Crumpler.
Mer kraft innebär mer arbetstid och mer bonusvetenskapliga studier och dataåterlämnande.
Så roboten överlevde fantastiskt genom sin sjätte hårda marsvinter med massor av vetenskapliga riktade mål planerade framöver under Martian våren och sommaren.
Idag, den 24 maj, markerar Opportunity 3673: e Sol- eller Martian Day-rytta på Mars - jämfört med en garanti på bara 90 Sols.
Hittills har hon tagit över 192 600 fantastiska bilder på den första överlandsekspeditionen över Röda planeten.
Hennes totala odometri står på över 39,41 mil (39,41 kilometer) sedan touchdown den 24 januari 2004 på Meridiani Planum.
Samtidigt på motsatt sida av Mars vandrar Opportunits yngre systerrover Curiosity mot den gigantiska Mount Sharp och bara borrade i sin tredje Red Planet-rock vid Kimberley.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta nyfikenhet, möjlighet, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars och fler planet- och mänskliga rymdflödesnyheter.
