Lunginflammation är en bred benämning för en vanlig lunginfektion orsakad av bakterier eller virus. Sjukdomen kan också vara en komplikation av influensan.
När till exempel bakterier hamnar i lungvävnad orsakar det ett inflammatoriskt svar, vilket leder till slemproduktion, säger Dr. Maureen Dziura, en lungspecialist vid Tufts Medical Center i Boston. En ansamling av slem kan utlösa vissa symtom på lunginflammation, såsom hosta, andnöd, feber och frossa, sade hon.
Sjukdomen kan vara mild, vilket kallas promenader lunginflammation, eller det kan vara allvarligt om symtomen är allvarliga och kan kräva sjukhusvistelse, sade Dziura. Bakteriell lunginflammation är den vanligaste formen av sjukdomen och tenderar också att vara den allvarligaste typen.
Vid lunginflammation blir alveolerna eller luftsäckarna i en eller båda lungorna inflammerade och fylls med vätska. Detta gör det svårt för syre att nå blodomloppet. (När båda lungorna är infekterade kallas det dubbel lunginflammation.)
Mer än 250 000 människor måste söka vård på ett sjukhus för lunginflammation varje år i USA, och cirka 50 000 amerikaner dör årligen av det, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Vad orsakar lunginflammation?
Lunginflammation kan orsakas av bakterier, virus och svampar. Emellertid är bakterier den vanligaste orsaken till lunginflammation hos vuxna, och den vanligaste skyldigheten är Streptococcus pneumoniae. Walking lunginflammation orsakas vanligtvis av en bakterie som kallas Mycoplasma pneumoniae.
Virus, såsom influensavirus och rinovirus, kan också leda till lunginflammation. Andra virala orsaker inkluderar respiratoriskt syncytialvirus (RSV), som är en vanlig orsak till lunginflammation hos spädbarn och små barn, och mänskligt metapneumovirus, enligt National Heart, Lung and Blood Institute.
Ett exempel på en svamporsak till lunginflammation är Pneumocystis jirovecii, vilket orsakar en allvarlig livshotande infektion som vanligtvis finns hos personer med svagt immunsystem, till exempel de med HIV och AIDS. (Den här sjukdomen kallades tidigare Pneumocystis carinii lunginflammation.)
Lunginflammation kan hända när som helst på året, men fler fall tenderar att inträffa på vintern när influensasäsongen tar fart, sade Dziura. Influensa kan orsaka viral lunginflammation och kan försvaga immunförsvar, vilket ökar risken för att utveckla en sekundär bakteriell lunginflammation, förklarade hon.
Människor i alla åldrar kan få lunginflammation, men de som är mest utsatta för lunginfektion är barn under 5 år, vuxna 65 år och äldre, cigarettrökare och personer med andra hälsoproblem eller svaga immunsystem, såsom kroniska lungproblem, hjärtsvikt, diabetes och stroke.
Virala och bakteriella former av lunginflammation kan vanligtvis spridas när en smittad person hostar eller nysar, vilket frigör droppar som innehåller bakterier eller virus i luften som andra människor kan andas in eller vidrör på förorenade ytor. De flesta människor som bara tillbringar en kort tid med en smittad person blir inte sjuka, men det finns vissa bakterietyper av lunginflammation som kan spridas snabbt hos människor som bor eller arbetar i trånga miljöer, till exempel kollegium sovsalar, militära kaserner eller omvårdnad hem.
Symtom på lunginflammation
Symtomen på lunginflammation kan variera från milda till livshotande. En person med promenader lunginflammation kan känna sig svag och trött, och har en låg nivå hosta, men kan fortfarande delta i arbete eller skola, sade Dziura. En allvarligare infektion orsakar farligt hög feber, andfåddhet, läppens blåhet på grund av brist på syre i blodet och mental förvirring.
Vid vissa former av lunginflammation kan en person hosta grönaktigt eller gult slem eller eventuellt blodigt slem (men lunginflammation orsakar inte alltid att du hostar upp slem). Enligt American Lung Association kan symtom på lunginflammation inkludera:
- Hosta
- Feber
- Bröstsmärtor
- Andnöd
- Frossa
- Aptitlöshet
- Brist på energi och trötthet
- Förvirring, särskilt hos äldre
- Huvudvärk
Diagnos och behandling
Lunginflammation är en mycket vanlig sjukdom men kan ibland vara svårt att diagnostisera eftersom symtomen ofta liknar förkylning. För att diagnostisera lunginflammation kommer en läkare att använda ett stetoskop för att lyssna på ett knasande ljud i lungorna när patienten andas in, sade Dziura. En röntgenstråle i bröstet kan visa graden av inflammation i lungorna.
Patienter kan också bli förfrågade om ett sputum (en blandning av saliv och slem) som får undersökas för att identifiera stam av bakterier som orsakar lunginflammation, vilket hjälper läkare att skräddarsy antibiotikabehandling, sade Dziura.
I minst 50% av fallen kan de specifika bakterierna som orsakar lunginflammation inte identifieras, sade Dziura. Så det antibiotika som ges är baserat på de vanligaste bakteriella orsakerna till lunginflammation.
Personer med bakteriell lunginflammation börjar vanligtvis bli bättre inom 48 timmar efter att ha fått antibiotika, men en kurs med antibiotika tas vanligtvis i fem till tio dagar, säger Dziura. Men hosta som orsakas av lunginflammation kan dröja kvar i upp till tre månader efter att behandlingen har avslutats på grund av återstående inflammation i lungorna som tar längre tid att avta, sade hon.
Antibiotika hjälper inte till att behandla viral lunginflammation. Dess symtom, som feber och hosta, hanteras med vila, aspirin, hostmedicin och dricka mycket vätska. Experter rekommenderar också att man kör en luftfuktare för att hålla luften fuktig, vilket hjälper till att lossa överflödigt slim i lungorna och bihålorna.
För vissa äldre vuxna och personer med kroniska lungproblem eller svaga immunsystem kan lunginflammation snabbt bli livshotande. Människor kan uppleva allvarliga komplikationer till följd av infektionen, till exempel svårigheter att andas in tillräckligt med syre; en uppbyggnad av vätska runt lungorna; eller sepsis, ett tillstånd där det finns okontrollerad inflammation i kroppen, vilket kan leda till omfattande organsvikt.
Sätt att undvika att få lunginflammation
En av nycklarna till att förhindra spridning av lunginflammation är att undvika nära kontakt med människor kända för att vara smittade med förkylning och influensa, sade Dziura. Andra sätt att förebygga sjukdomen inkluderar:
- Vaccineras: Ett årligt influensaskott kan hjälpa till att förebygga influensa och är också ett bra skydd mot lunginflammation. Det finns också ett vaccin för att förhindra lunginflammation av lungor, den vanligaste formen av bakteriell lunginflammation. Detta vaccin rekommenderas för barn under 2 år och för vuxna 65 eller äldre. Skottet rekommenderas också för barn och vuxna med ökad risk för lunginflammation eftersom de har andra hälsotillstånd eller försvagat immunsystem.
- Håll händer och ytor rena: Tvätta händerna ofta - efter att du har använt badrummet, blåst i näsan, byt blöja, förberett mat eller innan du äter. Desinficera ofta berörda ytor, som kranar, dörrhandtag, telefoner, leksaker och ljusströmbrytare.
- Sluta röka. Cigarettrökare har en ökad risk för lunginflammation eftersom tobak skadar lungans förmåga att bekämpa infektioner. Det är därför som rökare rekommenderas att få pneumokockvaccinet.
- Att upprätthålla ett starkt immunsystem. Att äta en hälsosam kost, plus regelbunden träning och tillräcklig sömn, kan alla skydda mot att bli sjuk.
