47 Tucanae. Bildkredit: NOAO / AURA / NSF. Klicka för att förstora.
Måndag 14 november - I kväll hälsar vi våra vänner på södra halvklotet när vi börjar med att titta på den nionde ljusaste stjärnan på himlen - Achernar. Bättre känd som Alpha Eridanii, anses denna heta, blå jätten vara en "Orion-typ" och är cirka 120 ljusår bort. När du ser det i kikare, skift sydväst för en av de mest spektakulära globularerna i himlen - 47 Tucanae.
Först noterades av LaCaille 1755, denna spektakulära "boll av stjärnor" kommer igenom i en månljus som trotsar storleken 4,5. Som en av de närmaste av alla kulakluster är 47 Tucanae också ovanlig eftersom den innehåller ett större antal metallatomer - vilket leder till att vetenskapen tror att den är mycket yngre än de flesta av sin typ. Även de minsta teleskopen har inga problem med att börja upplösning på denna klass III-studie, men för de med stor bländare? Var beredd att sopas bort 16 000 ljusår till dess skönhet ...
Tisdagen den 15 november - Det är officiellt Full Moon än en gång. Ursprungsamerikansk legend hänvisar till detta som Full Beaver Moon. Eftersom klimatet på norra halvklotet nu vänder ganska kallt, blev det dags att sätta bäverfällor innan träskarna frös. Detta garanterade tillgång till trappers av varma pälsar för att överleva vintermånaderna. Vissa tror också att bävermånen också kan ha fått sitt namn för bäverna själva, som förbereder sina hem för den kommande förkylningen. Inte konstigt att det ibland också kallas Frosty Moon!
Och frostigt är precis hur månen kommer att se ut för kikare eller teleskop. Titta på både de västra och östra lemmarna. Är månen verkligen "full" ikväll, eller kan du fortfarande se lite av terminatorn?
Idag är det också en mycket speciell födelsedag i historien. Den här dagen 1738 föddes William Herschel. Bland den brittiska astronomen och musikerens många framgångar krediterades Herschel upptäckten av planeten Uranus 1781, solens rörelse i Vintergatan 1785, Castors binära följeslagare 1804 och infraröd strålning. Herschel var välkänd som upptäckaren av många kluster, nebulosor och galaxer. Han tillbringade otaliga år på att studera natthimlen och skriva kataloger vars information vi fortfarande använder idag. Låt oss i kväll se till Cassiopeia när vi minns den här stora astronomen!
Alla vet att drottning Cassiopeia är bunden till sin stol och är avsedd att vända om och om igen på himlen, men visste du att denna konstellation innehåller en mängd dubbelstjärnor och galaktiska kluster? Kryddade himmelskådare har länge varit bekanta med dess många läckerheter, men låt oss börja vår utforskning av Cassiopeia med två av sina främsta stjärnor.
Ser ut som en platta "W", är den sydligaste ljusaste stjärnan Alpha. Även känd som Schedar, misstänktes denna stjärna 2,2, spektral K-stjärna, en gång för att vara en variabel, men inga förändringar har upptäckts i modern astronomi. Kikare kommer att avslöja sin orange / gula färg, men ett teleskop behövs för att få fram sina unika funktioner. 1781 upptäckte Sir William Herschel en kompisstjärna i nionde storleken och vår moderna optik separerar enkelt den blå / vita komponentens avstånd på 63 ″. En andra, ännu svagare följeslagare vid 38 ″ nämns i listan över dubbelstjärnor och till och med en tredje på 14: e storleken upptäcktes av S.W. Burnham 1889. Alla tre stjärnorna är bara optiska följeslagare, men gör 150 till 200 ljusår avlägsna Schedar en glädje att se!
Strax norr om Alpha är nästa destination för ikväll - Eta Cassiopeiae. Upptäckt av Sir William Herschel i augusti 1779 är Eta möjligen en av de mest kända av binära stjärnor. Primärstjärnan med 3,5 storlek är en spektral typ G, vilket betyder att den har en gulaktig färg ungefär som vår egen sol. Den är cirka 10% större än Sol och cirka 25% ljusare. Sekundärstorleken (eller B-stjärnan) med 7,5 är mycket definitivt en K-typ, metallfattig och distinkt röd. Som jämförelse är det halva massan av vår sol, fast i ungefär en fjärdedel av dess volym och cirka 25 gånger ljusare. I okularet kommer B-stjärnan att vinkla mot nordväst, vilket ger en underbar och färgstark look på en av säsongens finaste!
Onsdagen den 16 november - Idag 1974 var det ett parti i Arecibo, Puerto Rico och den nya ytan på det jätte 1000-fots radioteleskopet tilläts. Vid detta tillfälle släpptes ett snabbt radiomeddelande i riktning mot det globulära klustret M13.
I kväll lurar du tidigt på kvällen, för inom några timmar kommer Leonid meteordusch att pågå. För er som söker ett definitivt datum och tid, händer det inte alltid. Graden av meteorduschen i sig tillhör skräp som kastas av kometen 55 / P Tempel-Tuttle när den passerar vår sol under sin 33,2-åriga omloppsperiod. Även om det en gång antogs att vi bara skulle lägga till cirka 33 år till varje observerad "dusch", kom vi senare in i att skräpet bildade ett moln som höll sig bakom kometen och sprids oregelbundet. Med varje påföljande pass av Tempel-Tuttle lämnades nya filament av skräp i rymden såväl som de gamla, vilket skapade olika "strömmar" som den kretsande jorden skulle gå igenom vid olika tidpunkter, vilket gör att filtförutsägelser i bästa fall är opålitliga.
Varje år under november passerar vi igenom dessa filament - både gamla och nya - och chansen att påverka en viss "ström" från något specifikt år i Tempel-Tuttels bana blir en fråga om matematiska ekvationer. Vi vet när det passerade ... Vi vet vart det passerade ... Men när kommer vi att möta det och i vilken grad? Traditionella datum för toppen av Leonid Meteor-duschen inträffar redan på morgonen den 17 november och så sent som 19 november. Men vad sägs om det här året? Den 8 november 2004 passerade jorden genom en gammal bäckström 1001. Förutsägelser sprang högt för tittarna i Asien, men resultaten visade sig vara en dud. Det råder ingen tvekan om att vi passerade den strömmen, men dess sannolikhet för spridning är oberäkningsbar. Skräpspår som komet lämnade 1333 och 1733 ser de mest lovande ut, men vi vet helt enkelt inte.
Vi kanske aldrig vet exakt var och när Leoniderna kanske strejker, men vi vet att en bra tid att leta efter denna aktivitet är långt före gryningen den 17, 18 och 19 november. Med månen mestadels full kommer den att skräpa himlen, men vänta tills den strålande konstellationen Leo ökar och chanserna är goda att upptäcka en avkomman till den periodiska kometen Tempel-Tuttle.
Torsdagen den 17 november - Den här dagen 1970 landade ett långvarigt sovjetiskt uppdrag, Luna 17, framgångsrikt på månen. Dess Lunokhod 1-rover blev det första hjulfordonet på månen. Den var utformad för att fungera tre måndagar, men fungerade i elva. Maskinerna i Lunokhod avbröts officiellt den 4 oktober 1971, årsdagen för Sputnik 1. Rovern hade korsat 10 540 meter, överfört mer än 20 000 tv-bilder, över 200 tv-panoramabilder och utfört mer än 500 lunarjordtester. Spaseba!
I kväll medan du håller din Leonid-klocka kan du enkelt se landningsområdet Luna 17 i kikare eller teleskop. Vänta tills den stigande månen som rensat mest atmosfäriska störningar och titta i den nordvästra kvadranten för tidigare studie - den C-formade Sinus Iridum. Den mest västra spetsen av "C" är Promentorium Heraclides och Lunokhod 1 reste längs det släta "Sea of Rains" bara ett andetag sydväst om denna punkt.
Fredag 18 november - Fortsätt titta på Leoniderna ikväll när vi går ut innan månen reser sig för att se Alpha Capricornii. Kikare bör titta på Algedi med 3,8 styrka och dess breda avstånd, 4,0 storleksledd. Båda stjärnorna är solspektortyper (G-stjärnor) - men det är där deras likhet med vår sol slutar. Dessa två är gula jättar ... En sällsynt linje av två ljusa stjärnor. De är inte en riktig binär. Alpha 1 är 690 ljusår bort medan Alpha 2 är sex gånger närmare.
Om du tog ut din räckvidd ikväll, utmana dig själv till Pi Capricornii. Leta efter en följeslagare med 3,2 bågsekunder sydost om 8,5. Pi är den sydligaste av två stjärnor söder om Alpha.
Lördagen den 19 november - Med tidiga mörka himlar, låt oss återvända till Cassiopeia för en liten omfattningstudie av två öppna kluster i samma synfält. Börjar vid nordvästra Beta, titta mindre än två fingerbredder nordväst för paret NGC 7790 och NGC 7788. Södra NGC 7790 är ett ganska stort kluster på 8,5 storlek bestående av två dussin spridda, svaga stjärnor. Northern NGC 7788 är ungefär hälften så stor som sin följeslagare och något svagare. Den innehåller en blandad storlek av svaga stjärnor med hög effekt. En liten räckvidd bör lösa ut ett pilspetsformat område i detta kluster.
För kikare ska du ta dig till "Dubbelkluster" och se bara en fingerbredd norrut. Liksom många fina deepsky-studier som åtföljer större partners, hittar du Stock 2 förvånansvärt imponerande. Denna grad brett, magnifika kluster ofta förbises, men ta dig tid att uppskatta dess många storheter och underbara asterismer.
Söndag 20 november - I dag firar också en annan betydande astronomens födelse - Edwin Hubble. Född 1889 blev Hubble den första amerikanska astronomen som identifierade Cepheid-variabler i M31 - vilket i sin tur etablerade den extragalaktiska naturen hos spiralnebulorna. Fortsatt med arbetet med Carl Wirtz och Slifers rödförskjutningar kunde Hubble sedan beräkna hastigheten-avståndet för galaxer. Detta kallas "Hubbles lag" och visar expansionen av vårt universum.
Ikväll kommer vi att ha tidiga mörka himlar, och vilken tid att fira Hubbles resultat. Låt oss vända vår kikare eller räckvidd mot två av de finaste spiralnebulorna - en för den norra halvklotet och en för den södra.
För norr ser du en grad väster om Nu Andromedae för M31. Denna spiralgalax med storleken 5,0 och alla dess rikaste kan lätt ses med den minsta kikaren till den största teleskopen.
Den lika storslagna NGC 253 är en lika stor än en fistbredd söder om Beta Cetii. Medan denna underbara galax är ungefär en fjärdedel av storleken på M31 och dimmer i storlek 7,0, saknas den inte mindre i termer av observationsstruktur. Starta upp och leta efter en ljus, tät central massa såväl som fläckighet som anger avlägsna kluster, mörkt damm och nebulosor.
Fram till nästa vecka och mörkare himmel ... Måste alla dina resor vara i lätt hastighet! ~ Tammy Plotner
