Ett nytt NASA-uppdrag föreslås att flyga ut, utvinna ett prov från en närliggande asteroid och återföra det till jorden. Asteroiden är känd som 1999 RQ36, och uppdraget är OSIRIS.
Uppdragets förkortning är lite av en sträcka. Det är "O" för ursprung, "SI" för spektral tolkning, "RI" för resursidentifiering och "S" för säkerhet (på vår planet). Sätt alla dessa mål tillsammans så får du OSIRIS.
Uppdraget självt låter dock riktigt coolt. Om allt går kommer det att lanseras 2011, nå asteroiden 1999 RQ36 2013 och skaffa ett prov och sedan återlämna det till Jorden senast 2017.
1999 RQ36 är ett användbart mål av två skäl: det är nära, och det är täckt av organiskt material som kommer att ge forskare värdefull information om hur vår planet bildades för miljarder år sedan, och vilka förhållanden som fanns för livsbildningen. OSIRIS kommer att returnera 150 gram asteroiden till forskare här på jorden för att studera. Det är faktiskt mycket billigare och enklare att skicka ett återvändandeuppdrag än att försöka skicka provanalysutrustning till asteroiden.
OSIRIS var ett av två dussin förslag som gavs till NASA som en del av Discovery-programmet. Vilka uppdragskoncept som slutligen kommer att gå vidare kommer att beslutas i slutet av 2007.
Originalkälla: NASA News Release
