Massivt stjärnbildande område enligt ISO. Klicka för att förstora
Astronomer har använt ESA: s infraröda rymdobservatorium för att titta på de största stjärnorna som föddes. Bilderna fångades som en bonus, tagna medan rymdobservatoriet långsamt vred sig från ett mål till ett annat. Ett team av astronomer byggde upp en stor bildbank som bestod av 10 000 av dessa teleskoprepositioneringar och identifierade sedan potentiella stjärnbildande regioner från uppgifterna.
Forskare har säkerställt sin första blick på födelsen av monströsa stjärnor som lyser 100 000 gånger ljusare än solen, tack vare ESA: s Infrared Space Observatory (ISO).
Upptäckten tillåter astronomer att börja undersöka varför bara vissa områden i rymden främjar tillväxten av dessa massiva stjärnor.
Rymden är full av gigantiska gasmoln. Ibland kollapsar regioner inom dessa moln för att bilda stjärnor. "En av de viktigaste frågorna inom studiefältet är varför producerar vissa moln hög- och lågmassastjärnor, medan andra bara bildar stjärnor med låg massa?" frågar Oliver Krause, Max-Planck-Institut fur Astronomie, Heidelberg och Steward Observatory, Arizona.
Förhållandena som krävs för att bilda högmassiga stjärnor är svåra att härleda eftersom sådana stjärnmonster bildas långt borta och är höljda bakom dammgardiner. Endast långa våglängder av infraröd strålning kan fly från dessa dolda kokonger och avslöja dammkärnorna med låg temperatur som markerar platserna för stjärnbildningen. Denna strålning är exakt vad ISO: s ISOPHOT-fjärra-infraröda kamera har samlat in.
Stephan Birkmann, Oliver Krause och Dietrich Lemke, alla Max-Planck-Institut för Astronomi, Heidelberg, använde ISOPHOTs data för att nollställa in på två intensivt kalla och täta kärnor, som var och en innehöll tillräckligt med material för att bilda minst en massiv stjärna . "Detta öppnar en ny era för observationer av de tidiga detaljerna om högmassastjärnbildning," säger Krause.
Uppgifterna samlades in i ISOPHOT Serendipity Survey (ISOSS), en smart studie som föregick av Lemke. Han insåg att när ISO vred från ett himmelobjekt till ett annat, förlorades värdefull observationstid. Han organiserade för ISOPHOTs infraröda kamera för att kontinuerligt spela in under sådana släden och stråla denna information till jorden.
Under ISO-uppdraget, som varade i två och ett halvt år under 1995? 98, gjorde rymdskeppet cirka 10 000 släden, vilket gav en webbdata över himlen för det tidigare outforskade fönstret med infraröd emission på 170 mikrometer. Denna våglängd är 310 gånger längre än optisk strålning och avslöjar kallt damm ner till bara 10K (-263 grader Celsius). En katalog producerades av de kalla platserna i undersökningen.
Birkmann och hans kollegor undersökte den här katalogen och fann femtio potentiella platser för högmassa stellar födelse. En kampanj med uppföljningsobservationer med markbaserade teleskoper avslöjade att objektet ISOSS J18364-0221 i själva verket var två kalla täta kärnor som såg misstänksamt ut som de som är förknippade med födelsen av lågmassastjärnor, men som innehöll mycket mer massa.
Den första kärnan är på 16,5 Kelvin (? 256,5 grader Celsius). Den innehåller sjuttiofem gånger solens massa och visar tecken på gravitationskollaps. Den andra är cirka 12K (? 261 grader Celsius) och innehåller 280 solmassor. Teamet studerar för närvarande de andra potentiella webbplatserna.
Originalkälla: ESA Portal
