Här är en kortfilm av Asteroid 2005 YU55, skapad från data som samlats in från 70 meter Deep Space Network-antennen i Goldstone, Kalifornien. Det är de högupplösta bilderna som någonsin genererats med radar för ett nära jordobjekt.
Uppgifterna är från 7 november 2011 mellan 19:24 och 21:35 UT (2:24 p.m. och 4:35 p.m. EST). Då var YU55 cirka 860 000 mil (1,38 miljoner kilometer) från Jorden 2005. Upplösningen är 4 meter per pixel.
”Filmen visar den lilla delmängden av bilder som erhållits på Goldstone den 7 november som har slutförts. Genom att animera en sekvens av radarbilder kan vi se mer detaljerad yta än vad som annars är synligt, säger radarastronomen Lance Benner, huvudutredaren för YU55-observationerna 2005. "Animeringen avslöjar ett antal förbryllande strukturer på ytan som vi ännu inte förstår. Hittills har vi sett mindre än hälften av ytan, så vi förväntar oss fler överraskningar. "
Banan för asteroiden 2005 YU55 förstås väl. Vid den närmaste punkten idag klockan 3:28. PST (6:28 p.m. EST / 2328 UTC), det var inte närmare än 201 700 mil (324 600 kilometer), mätt från jordens centrum. Asteroidens gravitationella inflytande kommer inte att ha någon påvisbar effekt på någonting här på jorden, inklusive vår planet tidvatten eller tektoniska plattor. Även om 2005 YU55 befinner sig i en omloppsbana som regelbundet tar den till jorden (och Venus och Mars), är 2011-mötet med Jorden det närmaste detta rymdrock har kommit under minst 200 år.
Förra gången en så stor rymdrock kom så nära Jorden var 1976, även om astronomer inte visste om flybyen vid den tiden. Nästa kända tillvägagångssätt för en stor asteroid kommer att vara 2028.
Emily Lakdawalla på Planetary Society Blog har en artikel som förklarar hur bilder skapas från radardata.
