Gå utanför någon klar natt den här veckan så kommer du inte kunna missa lysande Venus som dekorerar den västra horisonten. Använd någon typ av optiskt hjälpmedel så ser du att planeten är i halvmånefasen just nu och större än Jupiter i uppenbar storlek!
Det är mycket att veta om du tittar på Venus. Konstigt nog, ju mindre fas, desto ljusare lyser den. Om du inte kan se den smala formen för bländningen kan du bara försöka använda solglasögon när du använder kikaren ... eller staplar mörka filter, till exempel grönt och blått, för teleskopokularet. Medan du skulle tro att något som glittrar och lyser som Venus skulle vara väldigt spännande att se förstorat, är det faktiskt ganska intetsägande. Låt dock inte ganska vanliga uppträdanden lura dig. Bakom det "flickan intill" utsidan finns en riktigt radikal brud. Under de intetsägande moln som springer ut växthusgaser värmer saker upp till 860 grader Fahrenheit (460 grader Celsius) och vulkaner härskar.
Fortsätt titta på Venus. Just nu är hon på väg mot Jorden och toppen av att observera spänning - Transiten. Den kommer att fortsätta växa större i synlig storlek och halvmånefasen kommer att minska ännu mer. Den 5 juni (6 juni i Australien och Asien) kommer det att gå mellan jorden och solen ... en händelse som bara inträffar ungefär två gånger på ett sekel och inte kommer att hända igen förrän år 2117!
Klockan tickar och nu är dags att börja dina förberedelser för att se Venus transitering. Vänta inte till bara några dagar innan evenemanget för att välja en plats för dina observationer. Om du gör det, kanske du befinner dig inför moln ... en hinder som du inte hade planerat på ... få tillstånd att vara i ett visst område ... eller många andra saker. Att veta exakt var solen kommer att vara under transiteringen betyder en avslappnad upplevelse!
Från och med nu kommer du att finna att det kommer att vara mycket svårt att hitta solfilter för vissa teleskop - och att vänta längre kan betyda att du inte har något alls. Eftersom transitering av Venus är en så sällsynt händelse, bär många återförsäljare speciella synförmörknings- / transitvisningsglasögon. De kommer att se ut som kartong 3D-glasögonen du får på biografen, men istället för röda och blå linser kommer de att ha antingen svart mylar eller Baader-filterfilm. Dessa glasögon är säkra för solenergi, men det finns några saker du måste förstå om dem. Innan du tittar, kontrollera kanterna noggrant för att se till att de är tätade och att inget solljus kan komma in. Ännu viktigare, gör inte använd dem i samband med kikare eller teleskop. Eclipse-glasögon var avsedda att användas med ögonen. Att koncentrera solljuset med ett optiskt hjälpmedel och hoppas att glasögonen räcker för att blockera solens skadliga strålar tar chansen att förblinda dig själv. Använd alltid godkänt solfiltermaterial när du tittar med teleskop eller kikare och alltid övervaka när barn är närvarande.
Nästa tips för att visa Venustransit har att göra med fotografering. Om du planerar att filma eller fotografera händelsen genom ett teleskop är det dags att öva. Vänta inte till bara några dagar innan evenemanget för att vara säker på att din videoutrustning fungerar korrekt - eller att din kamera är förberedd. Börja nu med att ta övningsbilder av solen och se till att du har reservbatterier eller strömförsörjning till hands för evenemanget. Ingenting är mer besvikande än att vara redo att fotografera en astronomisk händelse och att din utrustning misslyckas under sista sekunden. Det är alltid klokt att ha ett säkerhetskopieringsalternativ ... till exempel en mobiltelefonkamera, reservfickkamera eller till och med en praktisk videokamera för fall. Alla dessa kommer att fungera afocalt. Om du tränar i förväg, kommer du att du kan ta ganska tillfredsställande foton genom att bara hålla kameran i ett korrekt filtrerat okular.
Det sista tipset för att visa Venustransit är tid. Se till i god tid innan exakt vilken tid transiteringen börjar i ditt område! Den lokala transittidssidan av Steven van Roode och Francois Mignard är en utmärkt resurs. Men glöm inte ... tiderna ges på en astronomisk standard - Universal Time. Om du är osäker på hur du konverterar kan du prova Time Zone Converter för att hjälpa dig.
Klockan tickar ... Var redo!
