"Before Mars" (Ace, 2018) av Emma Newman
(Bild: © Ace)
I "Before Mars" (Ace, 2018) anländer en geolog till en liten Mars-bas efter en lång resa, bara för att inse att saker inte är som de verkar. Basens AI är opålitlig, psykologen verkar olycklig, och huvudpersonerna hittar en anteckning till sig själv som hon inte har något minne av att skriva. Kan hon lita på det hon ser i en värld av perfekt uppslukande virtuell verklighet? Eller tog den långa resan en avgift på hennes förnuft?
"Before Mars" är den tredje boken i Emma Newmans "Planetfall" -univers, som äger rum på en kuslig, till stor del tom Mars efter att ett jättebolag köper rättigheterna till planeten. Space.com tog upp Newman för att prata om den nya boken, hur den passar in i universum - du behöver inte ha läst hennes andra romaner för att följa med - och var jordtekniken kan vara om 80 år.
Du kan läsa ett utdrag från "Före Mars" här.
Space.com: "Before Mars" är din tredje bok i samma universum som "Planetfall." Vad planerade du att utforska den här gången?
Emma Newman: Med "Innan Mars" visste jag att jag ville skriva en psykologisk thriller. Jag ville att den centrala frågan skulle handla om två saker, övervägande. En, när du ser saker och hör saker som är konstiga, som inte passar, och du är livrädd för att ha samma psykiska sjukdom som din egen far - vem tror du, vad tror du? Och tangentiellt för det ville jag utforska hur människor upplever livet i en värld där de kan spela in allt och ha perfekt uppspelning i minnet. All science fiction skriver om idag, och en av de saker som fascinerar mig om livet idag, just nu, är hur människor filmar allt och inte nödvändigtvis är i ögonblicket, och hur det påverkar vår bearbetning av våra egna liv och vår anslutning till våra egna liv och vårt eget känslomässiga tillstånd.
När din egen räknaren är kamlinsen, när allt du ser kan spelas in direkt med full nedsänkning, allt du ser och hör och du kan spela upp det perfekt, påverkar det hur mycket du bearbetar verkligheten [och hur] du bearbetar minnet? Det är de viktigaste sakerna som jag ville utforska i "Innan Mars."
En annan sak jag ville göra var att utforska depression efter födseln och att ha en kvinnlig karaktär som är en mamma som inte är den vanliga mamman som du ser i många media. Jag ville visa att hon kunde vara en riktigt bra person och ha många styrkor och vara fantastisk på många sätt, men också vara en helt hemsk mamma. Det är inte nödvändigtvis hennes fel att hon är, men hon är det. Jag ville ha det på bordet och pratas om.
Space.com: Hur utvecklade du infrastrukturen för bokens Mars-bas?
Ny man: Roligt nog, den artikel som hjälpte saker att kristallisera i mitt sinne för att skriva "Planetfall" understöder också något av tankarna bakom basen i Mars-boken. [Artikeln] sa: "Hej, skulle det inte vara mycket förnuftigare att ta 3D-skrivare till månen och bara skriva ut det hela med måndamm?"
Om du har 3D-tryckteknologi i den utsträckning som jag gör i min värld, som är ungefär 80 år i framtiden, är det perfekt att bara skicka dina skrivare där ute, men mer än så [att] skicka AI där ute först. Och det är något som jag trodde bara skulle vara förnuftigt. Om du har AI-teknik som är lika bra som den är i dessa böcker, är det vettigt för mig att få en AI åka dit [för att samla in data] innan du går och skickar väldigt klumpiga människor dit som dör riktigt enkelt.
[Att skriva boken, utforskade jag] hur du bearbetar verkligheten och hur du bearbetar minnet och hur det förändrar din upplevelse som människa och hur det matas till rädsla för mental sjukdom för huvudpersonen. Jag tänkte också på hur det skulle vara att gå till en annan planet när du redan har varit där i AR [augmented reality], VR [virtual reality], vilken typ av spel de har. Kommer människor att bli lika glada av saker? När vet du att du har din första upplevelse av något, när du faktiskt upplever det för tionde gången på en neural nivå. Det är första gången att kroppen bara råkar vara där. Att ha en AI på basen som är så erfaren som [Mars-basens AI] Principia är, och kontrollera all information, och kontrollera inte bara information om vetenskap eller data eller vad som händer dag till dag, men kontrollera flödet av data som går in i ditt chip, som avgör hur du upplever världen - som verkligen får min nörd, vet du. Jag blir ganska upphetsad över den typen av saker. [Virtual Reality and Mars: 4 Ways Tech will Change Space Exploration]
Space.com: Och hur är det med resan till Mars?
Ny man: Det var en intressant fråga med "Innan Mars", där jag tänkte på hur hon kommer till Mars själv och tittade på tekniken för att ta henne dit. Jag tänkte ... Pathfinder [rymdskepp i "Planetfall"] har gått till bokstavligen ett annat solsystem. Mars är bara en nys och en välsignelse bort, jämfört med det. Vad är den stora saken här?
Nåväl, faktiskt är teknikutvecklingen verkligen ojämn i den verkliga världen, och den är ojämn i mina böcker också. Ett geni utvecklade [interstellar resor] och skyddade den informationen från människor och låste den i en tidskapsel, [så] världen har inte tillgång till hennes lösning. Åttio år i framtiden kommer vi förmodligen att kunna åka till Mars relativt enkelt, men det kommer fortfarande att ta en liknande tid och det kommer fortfarande att vara i ett inte särskilt bekvämt rymdskepp. Det är en av de saker som jag specifikt lägger i boken, att det inte är som det är i datorspelen. Du är i detta hantverk där huvuddelen av utrymmet tas upp med saker för att hålla dig vid liv, medan det finns lite av mig, barnet i mig, som fortfarande vill att det ska vara som företaget och vara trevlig, bred, rymlig korridorer och allt gömt bakom fina, eleganta paneler.
Space.com: Du nämnde tekniken som visas i "Planetfall." Vill du att folk ska läsa dina tre böcker i ordning?
Ny man: De är utformade för att läsas i valfri ordning. Min första ordentliga serie som publicerades var en urban-fantasy-serie med fem böcker som måste läsas i ordning, i tur och ordning, annars fungerar historien verkligen inte. ... Det var en så stressande upplevelse av så många skäl, men när jag skrev sci-fi med "Planetfall" ville jag bara att det skulle vara en fristående bok.
Space.com: Även om en traditionell serie ger dig mer tid att utveckla karaktärer djupt, eller hur?
Ny man: Nu när jag skriver den fjärde fristående romanen är det lite av mig som går "Hej, skulle det inte vara coolt att stanna med den här personen?" Det finns den rösten på baksidan av mitt huvud, som inte var där när jag skrev "Planetfall" och "After Atlas" och det mesta av "Before Mars", måste jag erkänna. Och det har varit intressant att gå tillbaka till Carl [Moreno, synspunktpersonen i "After Atlas"] eftersom Carl är en huvudperson i den här boken, men han är en sekundär karaktär [i motsats till berättaren]. Det har varit riktigt trevligt att titta på effekterna av vad som hände i "After Atlas" på honom, om än genom en annan karakters ögon.
På det sättet känner jag inte att jag hittills har tappat något i det val jag har gjort med att skriva dem alla som fristående. Jag tror att eftersom de är väldigt snäva första person POV, vi är i deras huvuden hela tiden, vi ... går så djupt med var och en av karaktärerna, att jag inte är säker på att det skulle bli mycket mer jag skulle vill nödvändigtvis göra. Men jag är glad över att besöka, så vem vet vad som kan hända?
Space.com: Vad kan du dela om nästa bok?
Ny man: Bok 4 har vissa karaktärer som kommer från de tidigare böckerna och den är helt inställd i rymden. Jag har för närvarande min interna kamp mellan vad jag gillar att prata om och vad jag inte gillar att prata om. Huvudpersonen är Dee, som är Karls bästa vän från "After Atlas." Jag gillar verkligen att skriva den här boken. Hon är ett riktigt, riktigt intressant huvud att vara i. Det är så mycket jag kan säga.
Space.com: Tror du att mänskligheten någonsin skulle kunna röra sig bortom solsystemet, som i "Planetfall", för att göra riktigt långväga resor?
Ny man: Jag tror att allt vi behöver är den politiska och filantropiska vilja att göra det. Det tror jag verkligen. Det finns några riktigt intressanta saker som händer när det gäller framdrivningsteknologi som jag tittade på för den bok jag för närvarande skriver, för i "Planetfall" är det backstory [om] hur de kommer till den andra planeten, [men i bok 4 ], detta är inte backstory. Detta händer nu, det här är rymdskeppet de är på nu. När jag skriver sci-fi vill jag veta att det är korrekt. Allt jag lägger in där är så korrekt som jag kan göra det.
Jag måste ha en stor lögn när det gäller att generera tillräckligt med energi för att kunna driva framdrivningssystemet som används i den här boken. Men om vi kunde knäcka det, och jag tror teoretiskt kan vi, så tror jag att det är möjligt. Men som jag säger, det är inte vetenskapen som jag tror håller oss tillbaka. Det är folket. Och det innesluter all science fiction någonsin. Det handlar om var vi lägger vår energi, vad vi försöker bygga på nivån på civilisationer som måste arbeta tillsammans för att bygga en sak, och jag är inte övertygad om att vi är nära det ännu. Och jag tycker det är irriterande. Mycket av min ilska över det går in i "Innan Mars." Någon köpte exklusiva rättigheter till Mars, och nu är ingen verkligen så intresserad av det - hur deprimerande är det? [Galleri: Visioner av Interstellar Starship Travel]
Space.com: Något annat du vill att folk ska veta?
Ny man: Jag hade denna riktigt intressanta debatt med en mycket god vän till mig som hjälpte mig att utforma rymdskeppet för bok 4. Han är en mariningenjör och designar krigsfartyg, designar ubåtar, så han är en riktigt bra kille att ha det samtalet med. Han berättade för mig om denna fantastiska teoretiska teknik som kallas droppradiatorer, som kan användas för att hantera överskottsvärmen som genereras av motorer i skalan som jag skulle behöva för detta farkost i bok 4.
Han kom med en kommentar som säger: "Tja, för att du går ner på den hårda SF-rutten, kommer du att tänka på dessa saker?" Och jag sa: "Häng på en minut - jag skriver inte hårt SF."
Han hävdar ["Planetfall" -böckerna] är [hårda SF] eftersom all teknik är så legitim som jag möjligen skulle kunna göra det, och den extrapoleras från korrekt vetenskap, och jag lägger inget i det som inte logiskt kunde skapas från den punkt vi är idag. Det finns inga saker med rymdguiden någonstans.
Men jag sa, mina känslor för hårt SF är att det är böcker där jag blir väldigt, väldigt väldigt upphetsad över de vetenskapliga begreppen, men jag blir inte upphetsad över karaktärerna. Och det är liksom motsatsen till den erfarenhet jag vill skapa med min science fiction. Jag vill att det ska handla om folket först. För mig är glädjen med science fiction undersökningen av korsningen mellan människor och teknik och hur det senare påverkar det förstnämnda. Och han argumenterade för att du fortfarande kan göra det med hård SF. Jag skulle bjuda in folk att läsa den och bestämma själv.
Denna intervju har redigerats i längden. Du kan köpa "Before Mars" på Amazon.com.
