Den efterlängtade Deep Space Climate Observatory, eller DSCOVR-vetenskapssatelliten, planeras för att spränga på toppen av en SpaceX Falcon 9 på söndag 8 februari från Cape Canaveral, Florida på ett uppdrag att övervaka solvinden och hjälpa mycket viktiga prognoser för rymdväder på jorden.
DSCOVR är ett gemensamt uppdrag mellan NOAA, NASA och U.S. Air Force (USAF) som kommer att hanteras av NOAA. Satellit- och vetenskapliga instrument tillhandahålls av NASA och NOAA.
Uppdatering 8 februari: Håll, Håll, Håll !!! 18:10 2/8/15 Terminal Count avbröts vid T Minus 2 min 26 sek på grund av ett spårningsproblem. INGEN lansering av Falcon 9 idag. raket skyddas nu. nästa lanseringsmöjlighet är måndag. Fortfarande TBD.
Raketen tillhandahålls av USAF. SpaceX kommer att försöka återställa den första etappen via en guidad härkomst till en flytande pråm i Atlanten.
Väderprognoserna är för närvarande mycket lovande med en större chans på 90 procent för gynnsamt väder vid lanseringstiden strax efter solnedgången på söndag, vilket kan göra en spektakulär visningsmöjlighet för åskådare som omger Florida Space Coast.
Lyftning ovanpå SpaceX Falcon 9-raketten är avsedd för klockan 06:10:12 EST den 8 februari från Cape Canaveral Air Force Station Space Launch Complex 40.
Det finns ett omedelbart lanseringsfönster, vilket innebär att eventuella lanseringsförseningar på grund av väder, tekniska eller andra faktorer kommer att tvinga en skrubba till måndag.
Lanseringen sänds direkt på NASA TV: http://www.nasa.gov/nasatv
NASA: s DSCOVR-lanseringsbloggtäckning av nedräkning och liftoff börjar klockan 15:30. Söndag.
"DSCOVR är NOAA: s första operationella rymdväderuppdrag till djupa rymden," sa Stephen Volz, biträdande administratör för NOAA: s satellit- och informationstjänst i Silver Spring, Maryland, vid informationssändningen i dag (7 februari) vid Kennedy Space Center I florida.
Uppgiften med DSCOVR är avgörande eftersom dess solvindobservationer är avgörande för att upprätthålla exakta rymdväderprognoser för att skydda USA: s infrastruktur från störningar genom att närma sig solstormar.
"DSCOVR kommer att upprätthålla landets solvindobservationer, som är avgörande för noggrannheten och ledtiden för NOAA: s rymdvädervarningar, prognoser och varningar," enligt en NASA-beskrivning.
"Rymdväderhändelser som geomagnetiska stormar orsakade av förändringar i solvind kan påverka offentliga infrastruktursystem, inklusive elnät, telekommunikationssystem och flygflygfartyg."
DSCOVR kommer att ersätta NASA: s åldrande Advanced Composition Explorer (ACE) satellit som är nästan 20 år gammal och långt bortom sin ursprungliga designlivslängd.
Sonden i soffstorlek riktas till L1 Lagrange Point, en neutral tyngdpunkt som ligger på den direkta linjen mellan jorden och solen som ligger 1,5 miljoner kilometer (932 000 miles) från solen från jorden. Vid L1 är tyngdkraften mellan solen och jorden perfekt balanserad och satelliten kommer att kretsa runt den platsen precis som en planet.
L1 är en perfekt plats för vetenskapen eftersom den ligger utanför jordens magnetiska miljö. Sonden kommer att mäta den konstanta strömmen av solvindpartiklar från solen när de passerar förbi.
Detta gör det möjligt för prognosmakare att ge en varning på 15 till 60 minuter om närmar sig geomagnetiska stormar som kan skada värdefull infrastruktur.
DSCOVR är utrustad med en svit med fyra kontinuerligt operativa solvetenskap och jordvetenskapliga instrument från NASA och NOAA.
Det kommer att göra samtidigt vetenskapliga observationer av solvinden och hela solbelysta sidan av jorden.
DSCOVR-sonden på 750 kilo mäter 54 tum och 72 tum.
Jag såg DSCOVR-rymdskeppet på nära håll vid NASA Goddard Space Flight Center i Maryland förra hösten under bearbetning i rena rum.
Ett sekundärt mål med raketutskottet för SpaceX är att genomföra sitt andra försök att återställa Falcon 9-förstasökaren på en havspruta. Läs mina artiklar om det första försöket i januari 2015, här.
Det kallades ursprungligen "Triana" (alias Goresat) och utformades av dåvarande USA: s vice president Al Gore som en lågkostnadssatellit för att ta nära kontinuerlig utsikt över jordens hela världen för att mata till internet som ett sätt att motivera studenter att studera matematik och vetenskap. Den byggdes så småningom som en mycket mer kapabel jordvetenskapssatellit såväl som för att utföra observationerna av rymdväder.
Men Triana stängdes av rent partisanska politiska skäl och satelliten placerades i lagring och vetenskapen förlorades fram till nu.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
