Forskare som använder mätningar från NASA: s solstrålnings- och klimatförsök (SORCE) -satellit har upptäckt att Venus och solfläckar har något gemensamt: de båda blockerar en del av solens energi som går till jorden.
Med hjälp av data från NASA: s SORCE-satellit märkte forskare att när Venus kom mellan jorden och solen den 8 juni, minskade den andra planeten mängden solljus som når jorden med 0,1 procent. Denna Venus-transit inträffar när Venus korsar framför solen ur ett jordiskt perspektiv. När det händer, en gång var 122 år, finns det två transiter med åtta års mellanrum. Nästa korsning inträffar 2012 och kommer att vara synlig för människor på den amerikanska västkusten.
”På grund av dess avstånd från jorden tycktes Venus vara ungefär storleken på en solfläck,” sade Gary Rottman, SORCE: s huvudutredare och en forskare vid Laboratoriet för atmosfärs- och rymdfysik (LASP), vid University of Colorado i Boulder. SORCE-teamet hade sett liknande minskningar av solens energi som kommer jordnära under solflekaktiviteten i oktober 2003.
I oktober 2003 dimmade det jordbundna solljuset 0,3 procent under cirka fyra dagar på grund av tre mycket stora solfläckgrupper som rör sig över solens ansikte.
"Detta är en enastående stor minskning av mängden solljus, och det kan jämföras med den minskning som forskare uppskattar inträffade under sjuttonhundratalet," sade Rottman. Denna minskning varade i nästan 50 år, och var sannolikt förknippad med de exceptionellt kalla temperaturerna i hela Europa vid den tiden, en period från 1400-talet till 1700-talet, känd som ”den lilla istiden.”
Solförhållandena under den lilla istiden var ganska annorlunda, eftersom det faktiskt inte fanns några solfläckar. Tidens astronomer, liksom Galileo, höll ett bra register över solflekaktivitet före och under perioden och mötte bara cirka 50 solfläckar på 30 år.
Rottman sade: "Något mycket annorlunda händde under sjuttonhundratalet, och det gav en mycket mer permanent förändring i solens energiproduktion vid den tiden." Idag är de stora solfläckarna omgiven av ljusa områden som kallas "faculae." Faculae mer än kompenserar för minskningen av solljus från solfläckar, och ger en nettoökning i solljus när den genomsnittliga över några veckor.
Det stora antalet solfläckar som inträffade i oktober / november 2003 tyder på en mycket aktiv sol, och faktiskt inträffade många mycket stora solfack vid den tiden. SORCE observerade de massiva inspelningssolbrännorna i röntgenstrålar. Flosserna åtföljdes av stora solfläckar, vilket gav en minskning av solens energiproduktion med 0,3 procent. SORCE samlade samtidigt energin från alla våglängder, något som aldrig hade gjorts förut.
"SORCE-satellitinstrumenten ger mätningar av oöverträffad noggrannhet, så solens energiproduktion är känd med stor precision, och exakt kunskap om variationer i solens energinmatning till jorden är en nödvändig förutsättning för att förstå jordens förändrade klimat," sade Robert F. Cahalan , SORCE-projektforskare och chef för klimat- och strålningsgren vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
SORCE-mätningarna förser dagens atmosfär- och klimatforskare med väsentlig information om solens energiinmatning till jorden. Dessa mätningar kommer också att vara värdefulla för framtida forskare, som kommer att relatera sin syn på världen tillbaka till förhållandena som finns i dag. På samma sätt har Galileos resultat om solen för nästan 400 år sedan ökat i värde när förståelsen av solen och dess betydelse för jorden har gått framåt.
För mer SORCE-information och bilder på Internet, besök:
hthttp: //www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0730sunblockers.html
och
http://lasp.colorado.edu/sorce/
Originalkälla: NASA News Release
