Jord- och månsystemet sett av VIRTIS-M. Bildkredit: ESA Klicka för förstoring
En nyligen kontrollerad VIRTIS-avbildningsspektrometer under Venus Express-idrifttagningsfasen har gjort det möjligt att skaffa sina första fjärrkänningsdata med hjälp av Jorden och månen som referens.
Efter en framgångsrik check-in-flight av rymdskeppets system under de första tio dagarna av flygningen, verifierar ESOC: s operationsteam nu hälsan och funktionen för alla Venus Express-instrument. Dessa observationer gjordes som en del av denna kassa.
Naturligtvis det mycket stora avståndet som Venus Express har rest sedan lanseringen gör dessa bilder av begränsat intresse för allmänheten, men för det vetenskapliga teamet bekräftar det den utmärkta driften av deras instrument.
Detta ger dem förtroende för spektakulära resultat när rymdskeppet når Venus där liknande mätningar kommer att göras hundratals gånger närmare.
Bara två veckor efter lanseringen har VIRTIS, Ultraviolet / Synlig / Nära-infraröd kartläggningspektrometer, kunnat göra sina första planetobservationer och fånga Earth-Moon-systemet.
"Observationerna gjordes från 3,5 miljoner kilometer bort, med en fasvinkel på 65 grader, vilket innebär att 65% av jordens skiva var upplyst av solen, vilket gav observationer av både dag- och nattsidorna på jorden," förklarar Guiseppe Piccioni , en av de två huvudutredarna (PI).
Dessa jordobservationer kommer att användas för att testa instrumentet på ett verkligt planetfall innan Venus närmar sig.
"En jämförelse av Venus-spektra med jordspektra med samma instrument kommer också att vara av intresse för lärobokillustration av jämförelsen mellan de två planeterna," förklarade Pierre Drossart, den andra PI.
Månen har också observerats, vilket ger ytterligare observationer av särskilt intresse för kalibrering av intrumentet.
VIRTIS-instrumentet på Venus Express är en tvilling av samma instrument på Rosetta, och liknande observationer skickades tillbaka av Rosetta i mars 2005, så jämförelser av de två observationsuppsättningarna kommer att vara mycket användbara för kalibreringsändamål. VIRTIS-instrumentet leds gemensamt av INAF-IASF, Rom, Italien och Observatoire de Paris, Frankrike.
Originalkälla: ESA Portal
