Gör dig redo för älskling av meteorduschar denna vecka - Perseids. Toppaktivitet förväntas tisdag kväll, 12-13 augusti, då upp till 100 meteorer i timmen kan ses.
Ah, men det finns en gnugga. I år är månen bara två dagar över full och strålande nog för att dränka de svagare duschmedlemmarna. Det är mer troligt att vi ser något som 30 meteorer i timmen, kanske färre. Men allt som krävs är en ljus meteorisk blixt för att göra det hela värt. Ingenting får hjärtat att pumpa som en ljus Perseid och förväntan på nästa.
Medan fler meteorer säkert är mer spännande, är det inte ett nummer, utan upplevelsen av den råa händelsen som gör hela skillnaden. Visst slår sitta framför en datorskärm eller tittar på den senaste omspelningen av The Big Bang Theory, eller hur?
Hitta en plats bort från bländande ljus så att dina ögon kan anpassa sig till mörkret. På så sätt ser du fler meteorer. Medan Perséderna spottar ut en tillfällig eldboll kommer de flesta duschmedlemmar att vara närmare i ljusstyrka till stjärnorna i Big Dipper. Vissa lämnar "rök" -spår som kallas meteortåg. De är faktiskt rör med glödande luftmolekyler som skapas när meteoroidpartiklarna snabbar genom atmosfären på 130 000 km / h. Även om "skjutstjärnor" kan se överraskande i närheten, bränner de vanligtvis upp 60-70 miles över huvudet.
Perseid meteorer strålar från konstellationen Perseus (därav namnet) som ligger ett kort avstånd under "W" av Cassiopeia på nordöstra himlen. För att säkert veta om du har sett den äkta artikeln och inte en slumpmässig meteor, följ spåret bakåt - om det pekar mot nordost har du ringt!
Du kan titta på Perseids hela veckan, men toppaktiviteten börjar tisdag kväll och fortsätter till gryningen onsdag. Ju senare du stannar upp, desto fler meteorer kommer du att se eftersom strålningen eller punkten på himlen från vilken meteorerna verkar stråla stiger högre med varje timme. Ju högre strålning, desto färre meteorer som bryts av vid horisonten.
Den observationsutrustning du föddes med och en bekväm stol är allt du behöver för att dra nytta av evenemanget. Okej, det är trevligt att ha en vän också för att dela "wow" -stunderna och hålla sig från att somna. Ibland är jag för lat för att ta fram en stol och istället spruta ut på däck eller gräs. Andra föredrar sina Perseids från en ångande badtunna.
Vänster bakom sand, utsäde och småstenspartiklar från kometen 109P / Swift-Tuttleansvarar för allt det roliga. Kometen upptäcktes 1862 och cirklar kometen varje 120 år. Under årtusenden har 109P lämnat en ström av skräp längs sin bana, som jorden passerar genom varje år i mitten av augusti. Kometkorn träffar vår atmosfär som buggar som slår ihop en vindruta och förångas i ljusblinkar eller meteorer.
Normalt skulle jag rekommendera att du vetter mot öster eller sydost för att titta på duschen, men med månen som dominerar den riktningen, titta mot nordost, norr eller sydväst för att förhindra att bli knäppt av det gamla djävulen månskenet. Till och med en liten mörk anpassning hjälper till att öka ditt Perseid-antal. När du är belägen, luta dig tillbaka, titta upp och njut av varje gnista som sjunker från himlen.
Och glöm inte att ta in den stora bildshowen som rullar förbi. Himlen är en gigantisk kalender som börjar med konstellationerna på mitten av sommaren vid nattnedgången och fortskrider genom fallstjärnorna till början av vintern med uppkomsten av Orion i gryningen. Låt månaderna försvinna när jorden vänder dig mot solen.
