Astronomer vet nu att väsentligen varje galax har ett supermassivt svart hål i centrum. Rymdteleskopet Hubble har använts för att avbilda en uppsättning exotiska aktiva galaxer, känd som kvasar efter förbränning.
Vad är förhållandet mellan galaxer och deras supermassiva svarta hål? Astronomer har försökt lösa det sedan dessa svarta hål först upptäcktes. En teori är att tillväxten av båda går hand i hand genom på varandra följande galaktiska sammanslagningar. Varje sammanslagning lägger till nya stjärnor till galaxen, liksom ytterligare massa för att mata det svarta hålet.
Med de galaktiska sammanslagningarna finns det intensiva perioder med ny stjärnbildning. Gravitationsinteraktioner kollapsar moln av gas och damm som fortsätter för att bilda stjärnkammare. Den nya stjärnbildningen är dold i början, men den aktiva kvasaren i mitten av galaxen blåser med en kraftig vind som så småningom blåser ut det dolda dammet.
Starburst-galaxer är inte ljusa länge, eftersom alla de hetaste, mest lysande stjärnorna bara varar några miljoner år innan detonerar som supernovaer. Astronomer hoppades se galaxer mitt i mitten, där starburst-aktiviteten bleknar, samtidigt som kvasaren spränger strålning.
En övergångsgalax som denna hade upptäckts i slutet av 1990-talet. Den hade både egenskaperna hos en kvasar och en äldre starburst-galax. När den upptäcktes hade starburst-perioden skett för 400 miljoner år sedan - det är därför det är en galax efter starburst.
Ett internationellt forskarteam använde Hubble Space Telescope för att hitta ytterligare 29 exempel på dessa kvasarer efter förbränning. De sökte igenom en kandidatlista med 15 000 kvasarer och hittade signaturerna av 600 objekt efter starburst. Med markbaserade teleskop skulle dessa bara vara smutsar, men de fullständiga galaktiska formerna kan ses i Hubble-bilderna.
Vår galax kommer att kollidera med Andromeda om cirka 3 miljarder år. När detta händer kommer Vintergatan spricka av stjärnbildningar. En dag kommer vi att bo i en galax efter starburst.
Originalkälla: Hubble News Release
