Medan våra vänner på södra halvklotet vanligtvis blir kvar från de flesta stora meteorduschar, är det nu dags att hålla varning för Alpha Centaurids som är aktiva under hela februari månad. Medan Alpha Centaurids betraktas som en mindre meteordusch, skapar de lite intressant visning under sommarnätter söder om ekvatorn. Toppen (tiden för mest aktivitet) bör inträffa runt det universella datumet i februari 6/7, men vänta inte tills du börjar dina observationer!
Enligt American Meteor Society:
”Alpha Centaurids (ACE) är aktiva från en strålning som ligger vid 13:44 (206) -58. Detta himmelområde ligger i sydöstra Centaurus, fyra grader nordväst om den lysande stjärnan Hadar (beta Centauri). Nuvarande priser är nära en duschmedlem per timme. Dessa meteorer ses bäst nära 0500 lokal standardtid när strålningen ligger högst över horisonten. Denna dusch är inte synlig norr om 32 grader norr latitud och också dåligt sett i de norra tropikerna. Den södra halvklotet erbjuder en mycket bättre bild av denna aktivitet eftersom strålningen ligger mycket högre på den södra himlen. De som ligger på höga sydliga breddegrader kommer faktiskt att möta morgonskymningen innan strålningen når kulminationen. Vid 56 km / sek. Alpha Centaurids producerar vanligtvis meteorer med snabb hastighet.
Sporadiska priser faller nu långsamt oavsett var du befinner dig. Man kan förvänta sig att se ungefär tolv slumpmässiga meteorer under den sista timmen före gryningen från lantliga observationsplatser på norra halvklotet och femton från södra halvklotet. Under den första mörka timmen efter slutet av kvällens skymning kan kanske två slumpmässiga meteorer ses per timme, oavsett din plats. ”
När du är ute kan du dra nytta av chansen att njuta av Centaurus! Som en av de mest inspirerande konstellationerna på södra halvklotet rankas den också som den nionde största stjärnbilden och innehåller två av de tio ljusaste stjärnorna på natthimlen - inklusive den närmaste stjärnan till vår egen sol. Medan stargazersna i norr sällan får en möjlighet att utforska "Centaur", för nästan 2000 år sedan precession tillåts de antika grekerna att observera stjärnbilden under våren. Trots att de inte kunde utforska som vi kan idag, kunde de fortfarande se Alpha och Beta Centauri, de tredje och tionde ljusaste stjärnorna på himlen. Medan många listor kallar Betelgeuse i Orion den tionde ljusaste stjärnan, kom ihåg ... Betelgeuse är en variabel!
Var noga med att observera Alpha Centauri. En av anledningarna till att den är så ljus är inte ljusstyrka ... utan för att det bara är 4,3 ljusår bort. Rigel Kentaurius är ett trippelstjärnsystem och en verklig skönhet för kikare och teleskop! Beta Centauri - Hadar - är en stjärna på väg och om cirka 4000 år kommer den att vara tillräckligt nära Alpha för att framstå som en dubbelstjärna. Medan de inte kommer att vara bundna av gravitationen, kommer en separering på 300 ljusår att göra dem till en magnifik syn! Centaurus innehåller också Omega Centauri (NGC 5139), det största och rikaste kulformade klustret på himlen. Centaurus innehåller också 20 öppna kluster och flera galaxer inklusive Centaurus A (NGC 5128), ett av de ljusaste radioobjekten på himlen. När du är där, var du på jakt efter att en stor del av vår egen galax också syns i Centaurus och det finns över 100 lätt synliga stjärnor.
Eftersom du är på en månlös natt och dagarna runt duschtoppen i Centaurid Meteor kommer att ha lite månstörningar, kommer detta att vara en av de bästa för södra Hemsiphere SkyWatchers. Om du bor i norr? Det gör aldrig ont att försöka. Till och med från min höga latitud får jag fortfarande en och annan titt på några av Centaurus stjärnor. Långt noterat för extremt ljusa meteorer med ihållande spår och flurries med hög aktivitet, jag är säker på att du kommer att njuta av den otroliga Centauri meteorduschen!
