U.S. Medan isområdet minst var en ökning från de senaste två åren är det fortfarande långt under genomsnittet de senaste 30 åren. I videon ovan beskriver Tom Wagner, NASA: s program för kryosfärprogram, krympningen av arktisk havsis och betydelsen av problemet för resten av planeten.
Arktisk havis nådde sin minimala utsträckning runt 12 september, som visas i bild och video nedan / ovan. Enligt forskare som är anslutna till National Snow and Ice Data Center (NSIDC) sjönk täckningen av isisen till 5,10 miljoner kvadratkilometer (1,97 miljoner kvadrat miles) till dess minimum. Isbeläggningen var 970 000 kvadratkilometer (370 000 kvadrat miles) större än rekordläggen 2007 och 580 000 kvadratkilometer (220 000 kvadrat miles) större än 2008.
NSIDC sponsras av flera amerikanska myndigheter, inklusive NASA. Isdata härrör från mätningar gjorda av den amerikanska försvarsdepartementet och NASA-satelliter, med nyckelarbete för att tolka uppgifterna och utveckla den 30-åriga historien gjord av forskare vid NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
"Förändringarna från år till år är intressanta eftersom det har varit stor variation," sade Josefino Comiso, en havsekspert på NASA Goddard. "Men vi måste titta på flera års data för att undersöka de långsiktiga trenderna."
Klicka här för att se en visualisering av havets is som förändras under en fyraårsperiod.
"Våra tre decennier av kontinuerliga satellitmätningar visar en snabb nedgång på cirka 11,6 procent per decennium," sade Comiso. Arktisk havis har minskat med cirka 34 procent sedan mätningarna först gjordes i slutet av 1970-talet.
De fyra lägsta isområdena på rekord har inträffat mellan 2005 och 2009, med rekordminimumet uppnått under en dramatisk minskning av isbeläggningen 2007 som förvärrades av ovanliga polarvindar.
Flera nyligen genomförda studier baserade på data från NASA: s ICESat- och QuikScat-satelliter har visat att utöver krympande geografisk istäckning har mängden flerårigt isbeläggning - tjockare is som överlever mer än en sommar - minskat under de senaste åren.
"Haven är avgörande för jordens klimatsystem eftersom de lagrar enorma mängder värme," sade Comiso. ”Förändringar i havsöverdraget kan leda till cirkulationsförändringar inte bara i Arktiska havet utan också i Atlanten och Stilla havet. Om du ändrar havcirkulationen förändrar du världens klimat. "
Varje vinter blir befintlig havis tjockare och ny, tunnare is bildas. Denna konceptuella animering visar en skuren vy över säsongens framsteg och reträtt av arktisk havsis, vilket visar den aktuella trenden mot ett tunnare ispaket, där mindre av den tjockare fleråriga isen överlever varje sommars smälta. Förändringar i den arktiska isbeläggningen kan också innebära ett nytt paradigm för livet i havet. "Vattnen på höga breddegrader är några av de mest biologiskt produktiva i världen på grund av närvaron av havsis," tillade Comiso. "Många av våra rikaste fiskerier är havet runt Ishavet, och vi vet inte vilka konsekvenser det kan ha om säsongens havsis försvinner i dessa regioner."
Källa: NASA
