Förlusten av en rysk vädersatellit på 45 miljoner dollar i november förra året berodde på mänskliga misstag, säger en högt anställd, eftersom satellitens programmering var inställd på fel lanseringsplats.
Den ryska vice premiärministern Dmitrij Rogozin berättade för den ryska statliga tv: n att programmeringen för satelliten, kallad Meteor-M No.2-1, innehöll instruktioner baserade på satelliten som sjösattes från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan, öster om Ryssland. Baikonur är en ofta lanserad webbplats för satelliter och astronauter. Meteor-M lanserade dock från den nya Vostochny-lanseringsplatsen i östra ryska.
"Raketen var verkligen programmerad som om den startade från Baikonur," sade Rogozin i anmärkningar som trycktes på nytt i The Guardian förra veckan. "De fick inte koordinaterna rätt."
Raketen Soyuz-2.1b - med Meteor-M och flera andra satelliter - tycktes lyfta normalt från Vostochny 28 november. Kort efter lanseringen sade dock det ryska statliga rymdföretaget Roscosmos att det inte kunde kommunicera med Meteor-M eftersom satelliten var i fel bana.
Den kanadensiska operatören Telesat sa senare samma dag att lanseringen misslyckades. Telesat bar en prototypsatellit för en bredbandskonstellation med låg jordbana på samma Soyuz-raket. Den tillade att lanseringsfel inte skulle försena konstellationens långsiktiga planer.
"Trots detta misslyckande, fortsätter Telesats planer på att utveckla en toppmodern LEO-konstellation med hög kapacitet som kommer att leverera transformativt, låg latensfiberliknande bredband till kommersiella och statliga användare över hela världen," säger företaget i November.
Soyuz bar 19 satelliter under den misslyckade lanseringen. Andra kunder på flygningen inkluderade Spire (10 väder- och fartygsspårningsdatakubatsatser), Astro Digital (två jordavbildande kubikvatten) och Astroscale (som lanserade en liten satellit för att mäta orbital skräp.)
Vostochny, som ligger cirka 5 500 mil öster om Moskva, var under uppbyggnad under fem år innan den första lanseringen den 28 april 2016. Ryssland planerar att använda denna nya anläggning för att minska beroendet av Baikonur, enligt The Atlantic. Meteor-Ms Soyuz-raket var bara den andra som sjösattes från Vostochny, enligt Spaceflight Now.
Baikonur byggdes när Kazakstan var en del av Sovjetunionen; Det var värd för den första satellitskytten (Sputnik 1) 1957 och den första mänskliga lanseringen av Yuri Gagarin 1961. Sedan Sovjetunionen bröt samman har Ryssland hyrat anläggningen från Kazakstan. (Enbart hyreskostnaden var $ 115 miljoner årligen från 2013, med ytterligare $ 50 miljoner för årligt underhåll.)
Baikonur är den enda platsen för astronaut och kosmonaut som lanseras till den internationella rymdstationen sedan den amerikanska rymdfärjan gick i pension 2011. NASA utvecklar amerikanska kommersiella rymdflygningsalternativ med SpaceXs mänskliga klassade Dragon-rymdskepp och Boeings CST-100 rymdskepp. Både Dragon och CST-100 är planerade för testlanseringar senare i år.
