Det kanske låter överraskande, men en av de svåraste uppgifterna astronomer har är att bestämma massan av föremål. Och att bestämma massan av svarta hål är ännu svårare eftersom de är osynliga.
Men de smarta astronomerna har räknat ut ett sätt, genom att mäta platsen för den virvlande tillslutningsskivan av material som väntar på att konsumeras runt ett svart hål. Eftersom material kan höjas snabbare än det svarta hålet kan konsumera det, komprimeras det tillsammans, värms upp och avger strålning som astronomer kan upptäcka. Forskare har upptäckt att det finns ett direkt samband mellan ett svart hål och storleken på dess omgivande ackretionsskiva. Astronomer har beräknat att denna heta gas höger sig på en plats som skalar upp med det svarta hålets massa. Ju mer massivt det svarta hålet, ju längre ut trängseln inträffar.
Denna teknik har hjälpt astronomer att identifiera sannolika mellanliggande svarta hål, som innehåller tusentals gånger solens massa. Mycket mer än ett stjärnmassasvart hål, men mycket mindre än de hundratals miljoner solar som är värda massa i supermassiva svarta hål.
Originalkälla: ESA News Release
