Bildkredit: NASA / JPL
NASA: s Opportunity rover landade framgångsrikt på ytan av Mars tidigt på söndag morgon, vilket gav byrån två framgångsrika landningar denna månad. Ursprungliga uppskattningar placerade rover cirka 24 km ned från området för målområdet, men väl inom hematitregionerna som kan vara en indikation på tidigare vatten. Till skillnad från Spirit landade möjligheten på sin sida och rättade sig när den öppnade landets kronblad. Möjlighetens krockkuddar blockerar inte utgångsrampen, så det kommer inte att vara något problem när roveren rullar ut på Marsytan.
NASA: s andra Mars Exploration Rover skickade framgångsrikt signaler till jorden under sin studslandning och efter att den vilade på en av de tre sidobladen på sin fyrsidiga landare.
Uppdragsingenjörer vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, fick den första signalen från Opportunity på marken kl. 9:05. Pacific Standard Time Saturday via NASA Deep Space Network, som lyssnade med antenner i Kalifornien och Australien.
"Vi är på Mars, alla!" JPL: s Rob Manning, chef för utveckling av landningssystemet, meddelade det jublande flygteamet.
NASA-administratör Sean O’Keefe sade vid en efterföljande pressmöte: ”Detta var ett enormt bevis på hur NASA, när man verkligen fokuserade på ett mål, kan sätta varje ounce av ansträngning, energi, känslor och talang till en viktig uppgift. Detta team är världens bästa, utan tvekan om det. ”
Möjligheten landade i en region som heter Meridiani Planum, halvvägs runt planeten från Gusev-kraterplatsen där dess tvillingrover, Spirit, landade för tre veckor sedan. Tidigare idag rapporterade missionschefer om framsteg när det gäller att förstå och hantera kommunikation och datorproblem på Spirit.
"Under de senaste 48 timmarna har vi varit på en berg-och dalbana," säger Dr. Ed Weiler, NASA-associerad administratör för rymdvetenskap. "Vi återupplivade en rover och såg födelsen av en annan."
JPL: s Pete Theisinger, projektledare för roverna, sa: ”Vi är två för två. Här är vi ikväll med Spirit på väg till återhämtning och med möjlighet på Mars. ”
Genom initiala uppskattningar landade Opportunity cirka 24 kilometer (15 miles) från räckvidden från mitten av mållandningsområdet. Det ligger väl inom ett utskott av ett mineral som kallas grå hematit, som vanligtvis bildas i närvaro av vatten. "Vi kommer att ha ett bra ställe att göra vetenskap," sade JPLs Richard Cook, biträdande projektledare för roverna.
När den förstörde sig själv upprätt genom att öppna landets kronblad, förväntades möjligheten att vända mot öster.
Huvuduppgiften för båda roverna under de kommande månaderna är att utforska områdena runt deras landningsplatser för bevis i stenar och jordar om de områdena någonsin hade miljöer som var vattniga och eventuellt lämpliga för att upprätthålla liv.
JPL, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Mars Exploration Rover-projektet för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington. Bilder och ytterligare information om projektet finns tillgängliga från JPL på http://marsrovers.jpl.nasa.gov och från Cornell University, Ithaca, N.Y., på http://athena.cornell.edu.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
