Med hjälp av två av världens största optiska infraröda teleskoper, Subaru-teleskopet på Hawaii och Very Large Telescope (VLT) i Chile, har ett internationellt team av astronomer upptäckt mer än två dussin bruna dvärgstjärnor som flyter runt i två galaktiska kluster. Under undersökningen Substellar Objekter i närliggande unga kluster (SONYC) kom dessa ”misslyckade stjärnor” uppmärksamma genom att dyka upp i extremt djupa bilder av NGC 1333 och rho Ophiuchi-stjärnkluster på både optiska och infraröda våglängder. För att göra fynden ännu mer spännande överträffade dessa stjärna nyfikenheter de "normala" stjärnorna i ett kluster!
”Våra resultat tyder ännu en gång på att föremål som inte är mycket större än Jupiter kan bilda på samma sätt som stjärnor. Med andra ord verkar naturen ha mer än ett knep i hylsan för att producera planetmassaobjekt, säger professor Ray Jayawardhana, Kanadas forskningsordförande i observationsastrofysik vid University of Toronto och ledare för det internationella teamet. Deras upptäckt kommer att publiceras i två kommande artiklar i Astrophysical Journal och kommer att presenteras denna vecka på en vetenskaplig konferens i Garching, Tyskland.
Med hjälp av spektroskopi kunde forskarna separera kandidatbruna dvärgar med sin röda färg. Men det finns mer i berättelsen än bara nyanser. I det här fallet är det identifieringen av en som bara är sex gånger massivare än Jupiter. Beläget i NGC 1333, är det det minsta kända fritt flytande föremål hittills. Vad betyder det? ”Dess massa är jämförbar med de för jätteplaneter, men det cirklar inte en stjärna. Hur det bildades är ett mysterium, säger Aleks Scholz från Dublin Institute for Advanced Studies i Irland, huvudförfattare till det första uppsatsen.
Bruna dvärgar är verkligen ovanliga. De går en fin linje mellan planet och stjärna - och kanske en gång varit i en stjärnbana, bara för att matas ut vid någon tidpunkt. Men i det här fallet har alla de bruna dvärgarna som finns i detta kluster mycket låg massa - bara cirka tjugo gånger Jupiter. ”Bruna dvärgar verkar vara vanligare i NGC 1333 än i andra unga stjärnkluster. Denna skillnad kan antyda hur olika miljöförhållanden påverkar deras bildning, säger Koraljka Muzic från University of Toronto i Kanada, huvudförfattare till det andra uppsatsen.
”Vi kunde inte ha gjort dessa spännande upptäckter om inte för de anmärkningsvärda kapaciteterna i Subaru och VLT. Instrument som kan avbilda stora lappar av himlen och ta hundratals spektra på en gång är nyckeln till vår framgång, ”sa Motohide Tamura från Japans nationella astronomiska observatorium.
Frittgående bruna dvärgar? Jag kommer att ta mitt över enkelt ...
Original berättelse källa: Subaru Telescope News.
