Även om det kan verka som en osannolik plats att hända vid en konferens om astrobiologi, höll Vatikanen nyligen en "studievecka" av över 30 astronomer, biologer, geologer och religiösa ledare för att diskutera frågan om utomjordiska existenser. Detta följer uttalandet från påvens huvudastronom, fader Gabriel Funes, förra året om att extraterrestrials existens inte utesluter en tro på Gud, och att det är en fråga som ska utforskas av den katolska kyrkan. Evenemanget, påbörjat av Pontifical Academy of Sciences, ägde rum på Casina Pio IV på Vatikanens grunder från 6-11 november.
Konferensen var tänkt att fokusera på det vetenskapliga perspektivet på ämnet existensen av utomjordiskt liv och drog in perspektiv från både ateistforskare och katolska ledare. Det delades upp i åtta olika segment, med början med ett ämne om livet här på jorden som livets ursprung, jordens levnadsförmåga genom tiden och miljön och genomerna. Sedan diskuterades detektering av liv någon annanstans, sökstrategier för extrasolära planeter, bildningen och egenskaperna för extrasolära planeter, vilket kulminerade i det sista segmentet, intelligens någon annanstans och 'skugga liv' - liv med en biokemi helt annorlunda än den som finns på jorden.
Talare vid evenemanget inkluderade den anmärkningsvärda fysikern Paul Davies och Jill C. Tarter, chef för Center for SETI Research. Många astrobiologer och astronomer som studerade extrasolära planeter deltog också för att hålla föreläsningar. Hela serien av talabstraktioner och en lista med deltagare finns i en broschyr på Vatikanens webbplats, här.
Evenemanget hölls för att markera det internationella året för astronomi, och deltagarna hoppas kunna samla föreläsningarna i en bok. Fadern Gabriel Funes, chefens astronom i Vatikanen, sa i en intervju till Vatikanens tidning, Osservatore Romano förra året:
”Precis som det finns ett överflöd av varelser på jorden kan det också finnas andra varelser, till och med intelligenta, som skapades av Gud. Det strider inte mot vår tro, eftersom vi inte kan sätta gränser för Guds kreativa frihet. Som helgon Francis skulle säga, när vi betraktar de jordiska varelserna som våra "bröder och systrar", varför kunde vi inte också prata om en "utomjordisk bror"? Han skulle fortfarande vara en del av skapelsen. ”
Även med upptäckten av över 400 exoplaneter återstår frågan om utomjordiskt liv fortfarande att besvaras i vårt eget solsystem. den är en relevant fråga för både religiösa och icke-religiösa. Även om det inte besvarades vid denna senaste konferens, har existensen av liv utanför det vi känner här på jorden lika stor inverkan på vetenskapens fynd eftersom det gör religionens mening. Denna händelse förde verkligen de två under samma tak för vad som säkert var några intressanta och fruktbara samtal.
Källa: Physorg, Pontifical Academy of Sciences
