Måndag 23 april - Pioneer kvantefysiker Max Planck föddes denna dag 1858. Uppvärmd metall har till exempel svartkroppsegenskaper eftersom energin som den utstrålar är termisk. Blackbody-spektrumets form förblir konstant, och en emitters topp och höjd kan mätas mot den - vare sig det är kosmisk bakgrundstrålning eller våra egna kroppar.
Låt oss nu omsätta denna kunskap. Stjärnor själva ungefärliga blackbody-radiatorer, eftersom deras temperatur styr direkt den färg vi ser. Ett bra exempel på en "het" stjärna är Alpha Virginis, bättre känd som Spica. Jämför färgen med den svalare Arcturus ... Vilka färger ser du? Det finns andra astronomiska läckerheter som strålar som svartkroppar över vissa eller alla delar av spektrumet också. Du kan observera ett utmärkt exempel i en nebula som M42, i Orion. Genom att undersöka radiodelen av spektrumet, hittar vi temperaturen korrekt matchar den hos elektroner som är involverade i processen med fluorescens. Liksom en vanlig hushållsarmatur är den här processen det som ger det synliga ljuset vi kan se.
Kvällens enastående månfunktion är kratern Maurolycus strax sydväst om de tre ringarna av Theophilus, Cyrillus och Catharina. Denna månklubbutmaning sträcker sig 114 kilometer och går under månens yta med 4730 meter. Var noga med att leta efter Gemma Frisius precis norrut.
Tisdagen den 24 april - Idag 1970 lanserade Kina sin första satellit. Namnet Shi Jian 1, det var ett framgångsrikt teknik- och forskningsfarkost. Denna prestation gjorde Kina till det femte landet som skickade ett fartyg ut i rymden.
Innan vi utforskar rymden, låt oss titta på månen ikväll när utmaningskraterna Cassini och Cassini A nu syns strax söder om det svarta snedstrecket i alpindalen. Stora krateret sträcker sig över 57 kilometer och når ett golvdjup på 1240 meter. Utmaningen är också att upptäcka den centrala krater A, som bara är 17 kilometer bred, men ändå faller ner ytterligare 2830 meter under ytan.
Låt oss nu titta på 140 ljusåriga Epsilon Hydrae - den nordligaste stjärnan i den lilla cirkeln öster om Procyon. Medan det och Rho kommer att göra en vacker visuell dubbla för kikare, är Epsilon själv ett multipelt system. Dess A- och B-komponenter är en tuff split för alla omfattningar, men den 8: e storleken C-stjärnan är lättare. D-komponenten är en dvärgstjärna.
Onsdagen den 25 april - Idag är det 15-årsjubileum för utplaceringen av Hubble Space Telescope. Medan alla i det astronomiska samhället är väl medvetna om vad detta magnifika teleskop "ser", visste du att du kan se det med bara dina ögon? HST är en satellit som kan spåras och observeras. Besök heavens-above.com och ange din plats. Denna sida ger dig en lista över synliga pass för ditt område. Även om du inte kan se detaljer om själva räckvidden, är det kul att spåra med kikare eller se solen glänsa från ytan i ett omfattning.
Håll ögonen på himlen i kväll när Mu Virginid meteordusch når sin topp på 7 till 10 per timme. Med mörka himmel ikväll, kan du fortfarande fånga en av dessa medelhöga hastighets meteorer som strålar från en punkt nära konstellationen Libra.
Ikväll leta efter Saturnus en grad söder om månen. Det här kan vara en ockultation, så kolla IOTA-information! När vi tittar på månens yta rör terminalen tyst västerut och avslöjar gamla kratrar i ett nytt ljus. Låt oss ta en titt:
(1) Sinus Asperitatis, (2) Theophilus, (3) Cyrillus, (4) Catharina, (5) Rupes Altai, (6) Piccolomini, (7) Sacrobosco, (8) Abulfeda, (9) Almanon, (10) Taylor, (11) Abenezra, (12) Apianus, (13) Playfair, (14) Aliacensis, (15) Werner, (16) Blanchinus, (17) Lacaille, (18) Walter, (19) Regiomontanus, (20) Purbach, (21) Thebit, (22) Arzachel, (23) Alphonsus, (24) Ptolemaeus, (25) Albategnius.
Torsdagen 26 april - På detta datum 1920 rasade Shapely-Curtis-debatten i Washington om arten av och avståndet till spiralnebulosa. Shapely hävdade att de var en del av en enorm galax som vi alla tillhörde, medan Curtis hävdade att de var avlägsna galaxer av sig själva. Tretton år senare på samma datum föddes Arno Penzias. Han fortsatte med att bli Nobelprisvinnare för sin del i upptäckten av den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen, genom att leta efter källan till "bruset" som kommer från en enkel hornantenn. Hans upptäckt hjälpte till att främja vår förståelse av kosmologi på sätt som Shapely och Curtis aldrig kunde ha drömt om.
I kväll är Regulus mindre än en grad bort från den vaxande gibbösa månen. Kolla IOTA! På månens yta kan vi njuta av en konstig, tunn funktion. Om du använde kvällens karta är du väl bekant med det här området! Titta mot månen söderut, där du kommer att notera de framstående ringarna av kratrarna Ptolemaeus, Alphonsus, Arzachel, Purbach och Walter som faller från norr till söder. Strax väster om dem ser du den nya Mare Nubium. Mellan Purbach och Walter ser du den lilla, ljusa ringen i Thebit med en krater fångad i utkanten. Titta längre västerut så ser du en lång, tunn, mörk funktion som skär över stoen. Dens namn? Rupes Recta - bättre känd som The Straight Wall, eller ibland Rima Birt. Det är en av de brantaste kända måne sluttningarna som stiger omkring 366 meter från ytan i en 41 graders vinkel.
Var noga med att markera dina månutmaningar och vi kommer att besöka den här funktionen igen!
Fredag 27 april - I kväll använder vi det vi lärde oss förra månaden för att hitta en annan ovanlig funktion - Montes Recti eller "Straight Range." Du hittar den här nyfikenheten inställd mellan Platon och Sinus Iridum på norra stranden av Mare Imbrium.
För kikare eller små omfång med låg effekt kommer denna isolerade remsa att visas som en vit linje som dras över den grå sto. Det antas att denna funktion kan vara allt som är kvar av en kratervägg från Imbrium-påverkan. Den körs på cirka 90 kilometer och är cirka 15 kilometer bred. Den raka räckvidden och några av dess toppar når upp till 2072 meter! Även om detta inte låter särskilt imponerande, är det över dubbelt så högt som Vogesbergen i centrala Västeuropa, och i genomsnitt mycket jämförbart med Appalachianbergen i östra USA.
Titta nu på 27 Hydrae om en fingerbredd sydväst om Alpha. Det är en enkel dubbla för all utrustning med dess svagt gula 5: e storlek primär och avlägsen, vit, 7: e storleken sekundär. Även om det är brett är paret ett riktigt binärt system.
Lördagen 28 april - Idag var en mycket upptagen dag i astronomihistoria. Newton publicerade sin Principia 1686 den 28 april. 1774 föddes Francis Baily. Han fortsatte med att revidera stjärnkataloger och förklara fenomenet i början och slutet av en total solförmörkelse som vi känner som "Baily's Beads." 1900 föddes Jan Hendrick Oort, som kvantifierade Vintervägens rotationsegenskaper och föreställde sig det enorma, sfäriska området med kometer utanför vårt solsystem som vi nu kallar Oort-molnet. Senast, men inte minst, var födelsen av Bart Jan Bok 1906 som studerade mjölkvägens struktur och dynamik.
I kväll är du på egen hand utan karta. Lunarfunktioner är enkla när du blir bekant med dem! Gå tillbaka till månen och utforska med kikare eller teleskop området i söder runt en annan lätt och förtjusande månfunktion, kratern Gassendi. Denna forntida krater, med cirka 110 kilometer i diameter och 2010 meter djup, innehåller en trippel bergstopp i centrum. Som en av de mest "perfekta cirklarna" på månen har den södra väggen i Gassendi eroderats av lavaflöden över en 48 kilometer lång yta och erbjuder en stor mängd detaljer till teleskopobservatörer på dess ås- och galltäckta golv.
För de som observerar med kikare? Gassendis ljusa ring står på norra stranden av Mare Humorum ... ett område ungefär storleken på delstaten Arkansas!
För SkyWatchers är ingen utrustning nödvändig för att njuta av Alpha Bootid meteordusch - trots månen. Dra upp en bekväm plats och vända mot orange Arcturus när den klättrar upp i himlen i öster. Dessa långsamma meteorer har en fallhastighet på 6 till 10 per timme och lämnar mycket fina spår, vilket gör en kväll med tyst kontemplation roligast.
Söndag 29 april - Om du är uppe före gryningen och vill fånga Uranus i kikare, hittar du det mindre än en grad norr om Mars!
Återvänd till månen ikväll för att titta på terminatorn nära den södra cusp för två enastående funktioner. Det enklaste är kratern Schickard - en bergsväggad slätt i klass V som sträcker sig över 227 kilometer. Denna vackra gamla krater, med namnet på den tyska astronomen Wilhelm Schickard, har en annan krater fångad på dess norra vägg med namnet Lehmann.
Leta längre söderut efter en av Månens mest otroliga funktioner - Wargentin. Bland de många konstiga sakerna på månens yta är Wargentin unik. Det var en gång en mycket normal krater och hade varit så i hundratals miljoner år - då hände det. Antingen öppnades en spricka i dess inre, eller den meteoriska påverkan som bildade den orsakade att smält lava började stiga. Märkligt nog var Wargentins väggar utan tillräckligt stora pauser för att låta lavan fly och den fortsatte att fylla krateret till kanten. Ofta kallad ”ost”, njut av Wargentin ikväll för sitt ovanliga utseende och se till att du också noterar Nasmyth och Phocylides!
Titta när vi är ute, titta på R Hydrae om en fingerbredd öster om Gamma - som är lite mer än fistbredd söder om Spica. R är en vacker, röd, långvarig variabel som först observerades av Hevelius 1662. Ligger ungefär 325 ljusår från oss, närmar det sig - men inte så snabbt. Se också efter en visuell följeslagare!
