[/rubrik]
Trots de senaste nyheterna om potentiella bebodda exoplaneter och fantastiska bilder av Mars och Saturn-systemet som återvände från att besöka rymdskepp handlar olens hemplanet fortfarande om den mest underbara snygga planetkroppen där ute. Vi såg det först som en hel "blå marmor" när Apollo-astronauterna skickade tillbaka bilder medan de kretsade runt månen, och det har sagts att den ursprungliga "Blue Marble" -bilden som tagits av Apollo 17-besättningen har varit en av de mest betraktade och mest inflytelserika bilder någonsin. Men sanningen ska sägas att "Blue Marble" verkligen inte var så blå (se originalet nedan). Emellertid visar denna nya blick på hemvärlden hur vanligt vatten egentligen är. Denna sammansatta bild baseras till stor del på observationer från Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASA: s Terra-satellit.
Det är säkert vackert.
Enligt NASA Earth Observatory webbplats är jordens vatteninnehåll cirka 1,39 miljarder kubik kilometer (331 miljoner kubik miles), varav huvuddelen, cirka 96,5%, befinner sig i de globala haven. När det gäller resten lagras ungefär 1,7% i polära iskappar, glaciärer och permanent snö, och ytterligare 1,7% lagras i grundvatten, sjöar, floder, bäckar och mark. Endast en tusendel av 1% av vattnet på jorden existerar som vattenånga i atmosfären.
Här är den ursprungliga "Blue Marble", vyn över jorden sett av Apollo 17-besättningen som reser mot månen. Detta translunar kustfotografi sträcker sig från Medelhavet till Antarktis sydpolar. Det här är första gången som Apollo-banan gjorde det möjligt att fotografera den södra polära iskappen. Nästan hela Afrikas kustlinje är tydligt synlig. Den arabiska halvön kan ses vid den nordöstra delen av Afrika. Den stora ön utanför Afrikas kust är Madagaskar. Det asiatiska fastlandet är vid horisonten mot nordost.
För större versioner av toppbilden, se NASA Earth Observatory: s webbplats, och denna länk för Apollo 17-versionen, NASA har också versioner av Blue Marble sammanställda från olika satelliter 2001 och 2002.
