Här är några av de bästa rymd- och astronomibilderna från 2010. Den här toppbilden kan dock vara min personliga favorit från 2010, en bild av rymdfärjan Endeavour bakgrundsbild av den hisnande bilden av jordens atmosfär. Den här bilden fångades från den internationella rymdstationen STS-130-uppdraget den 9 februari 2010.
Detta kan vinna priset för den konstigaste bilden av året. Den här bilden av Mars yta från HiRISE-kameran på NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter har jämförts med en närbild av en mans ansikte (komplett med whiskers) eller tallar som växer på Röda planeten. Forskare säger att de mörka strimmorna faktiskt är spår av skräp, skapade av jordskred som uppstår när koldioxidis smälter bort från sanddyner nära Mars nordpol.
En ny typ av adaptiv optik för solobservationer har gett några otroliga resultat, vilket ger den mest detaljerade bilden av en solflek som någonsin erhållits i synligt ljus. Ett nytt teleskop byggt av New Jersey Institute of Technology Big Bear Solar Observatory har sett sitt "första ljus" med en deformerbar spegel, som kan minska atmosfäriska snedvridningar. Detta är det första anläggningsklassens solobservatorium som byggts i mer än en generation i USA.
Den här bilden släpptes till minne av Hubble rymdteleskopets 20-årsdag. Den fantastiska utsikten över det som har fått smeknamnet "Mystic Mountain" är bara en liten del av en av de största kända stjärnfödda regionerna i galaxen, Carina Nebula. Tre ljusårstorn med svalt väte snört med damm stiger upp från nebulosväggen. Scenen påminner om Hubbles klassiska "Pillars of Creation" -foto från 1995, men ännu mer slående. "Mystic Mountain har moln av gas och damm, som inte bara har babystjärnor utan också solsystem för barn," sade John Grunsfeld, Hubble-hugger, reparatör och nu suppleantchef för rymdteleskopets vetenskapsinstitut. "För 4,5 miljarder år sedan kan det vara så som vårt solsystem såg ut."
Här är en titt på månen på ett sätt som vi aldrig riktigt har sett den förut: en närbild, men vidvinkelvy. Lunar Reconnaissance Orbiter-kameran består faktiskt av tre kameror: det finns två kameror med smala vinklar som gör högupplösta, svartvita bilder av ytan, med upplösningar ner till 1 meter (cirka 3,3 fot). En tredje, en vidvinkelkamera (WAC), tar färg- och ultravioletta bilder över hela månens yta med en upplösning på 100 meter (nästan 330 fot). De råa vidvinkelbilderna är dock något förvrängda av kameran, men Maurice Collins, en månentusiast från Nya Zeeland, fann att genom att sätta ihop flera bilder i en mosaik tar man bort mycket av snedvridningarna och ger en mycket tydligare bild. Resultaten är inget annat än fantastisk; denna käke-släppande bild av Marius Hills-regionen i månen är ett exempel. Mer information finns på Maurices webbplats, Moon Science.
Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys har fångat en anmärkningsvärd bild av en spiral i rymden tidigare i år. Nej, inte en spiralgalax, (och inte en annan Norway Spiral!) Utan bildningen av en ovanlig pre-planetarisk nebula i en av de mest perfekta geometriska spiralerna som någonsin har sett. Nebulosan, kallad IRAS 23166 + 1655, bildas runt stjärnan LL Pegasi (även känd som AFGL 3068) i stjärnbilden Pegasus.
Mer vidvinkelmåne (antar att jag inte får tillräckligt med The Lunar Reconnaissance Orbiter….) Denna vidvinkelmosaik från Sydpolen visar Cabeus-krater, där LCROSS påverkade 2009, liksom Aitkenbassängen, som innehåller slagsmälta som gör det möjligt för forskare att otvetydigt bestämma bassängets ålder, plus Shackleton-krater, regionen prövades som den perfekta platsen för framtida utposter och enorma teleskop. De permanent skuggade regionerna i detta kraterunderland skulle kunna innehålla reservoarer av is och andra flyktiga ämnen innehålla ett "ovärderligt register över vattensammansättning som går tillbaka till början av vårt solsystem, ett ojämförligt datasätt för astrobiologiundersökningar," säger Mark Robinson, huvudforskare för Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. "Dessutom kan dessa flyktiga insättningar fungera som en oerhört värdefull resurs för framtida upptäcktsresande."
Undersidan av rymdfärjan Discovery är synlig i den här utsikten från den internationella rymdstationen, fångad efter att pendeltrafiken fanns upp den 17 april. .
En annan favorit från ISS och Cupola.
Denna bild från Hubble Space Telescope visar en spöklik nebula som kallas IRAS 05437 + 2502. Nebulan är en liten stjärnbildande region fylld med mörkt damm som först noterades på bilder tagna av IRAS-satelliten i infrarött ljus 1983.
Här är en personlig favorit - lanseringen av Endeavour den 8 februari. Varför en favorit? Jag var där för att se lanseringen live och personligen, vilket gjorde mig mållös. Ett bra skott av UT-fotografen Alan Walters.
Hubble tittade på en eventuell asteroidkollision efter att den ursprungligen sågs av markbaserade observatorier
den 6 januari 2010, upptäckte bevis på en asteroidkollision i asteroidbältet, vilket avslöjade ett mystiskt X-format skräpmönster och släpande strömmar av damm. Med Hubbles skarpa vision tror astronomer att en kollision mellan de två asteroiderna kan ha inträffat. Astronomer har länge trott att asteroidbältet slipas ner genom kollisioner, men en sådan smashup har aldrig sett förut.
Det är inte som om vi aldrig sett planetnebulan NGC 1514 förut, men vi har aldrig sett den om WISEs infraröda ögon, tills nu. Och i en fantastisk överraskning verkar cylindriska ringar omringa den döende stjärnan, som en neonbelyst karusell, eller kanske som rullande däck som omger en glödande klump. "Jag råkade precis upp ett av mina favoritobjekt i vår WISE-katalog och blev chockad över att se dessa udda ringar," sade Michael Ressler, en medlem av WISE-vetenskapsteamet på JPL. ”Detta objekt har studerats i mer än 200 år, men WISE visar oss att det fortfarande har överraskningar.
Rymdskeppet Rosetta flög av asteroiden Lutetia och returnerade de första närbilderna av denna misshandlade, kraterade kropp. Närmaste tillvägagångssätt ägde rum den 10 juli på ett avstånd av 3 162 km (1,964 miles). Bilderna visar att Lutetia har varit i slutet av många effekter under sina 4,5 miljarder år av existens. När Rosetta närmade sig, roterade en gigantisk skålformad depression som sträckte sig över stora delar av asteroiden till sikten. Bilderna bekräftar att Lutetia är en långsträckt kropp, med sin längsta sida cirka 130 km.
