Vill du se en bit av Halley's Comet sträcka sig förbi en planet som ser ut som en exploderande stjärna? Inga problem. Ställ bara in ditt larm.
Det kommer att hända, helt enkelt - inget teleskop krävs, på torsdag morgon 21 oktober.
Gå ut före soluppgången, klockan 17:30 är bäst och titta österut. Det ljusaste objektet i den riktningen är planeten Venus. Det ser ut som en stjärna som går supernova. Ovanför Venus ligger Saturnus, och under, nära horisonten, ligger Jupiter. Varje tio minut ska du se en meteorstreck bland dessa planeter. Meteorerna är bitar av Comet Halley.
”Varje år glider jorden genom ett moln av dammiga skräp från Halley's Comet,” förklarar Bill Cooke från NASA Marshall Space Flight Center. "Dammbitar, de flesta inte större än sandkorn, sönderfaller i jordens atmosfär och blir skytte stjärnor."
"Det är inte en intensiv dusch," säger han, "men den är en vacker."
Astronomer kallar det "Orionid meteordusch", eftersom meteorerna verkar strömma ut från en punkt (kallad "strålningen") i stjärnbilden Orion. Strålningen är nära Orions vänstra axel. Men stirr inte på den platsen, råder Cooke. Meteorer nära strålningen verkar korta och snubbla, ett resultat av förkortning. Istället kan du titta mot alla mörka områden på himlen cirka 90 grader bort. Närheten till Venus eller Jupiter är bra. Du ser lika många Orionider där, men de kommer att verka längre och mer dramatiska.
Inramning av scenen är flera ljusa stjärnor: Sirius, Regulus, Procyon och andra. Var särskilt uppmärksam på Castor och Pollux i Gemini. De är ordnade i en iögonfallande linje med Saturnus.
För att sammanfatta det med ett ord: "glittrande." Ytterligare två ord: "tidigt" och "kallt." Eller vad sägs om "värt att vakna upp för?" Du bestämmer.
Mer om Orioniderna
Orioniderna är släkt med eta Aquarids, en meteordusch på södra halvklotet i maj. Båda kommer från Halley's Comet.
Jorden kommer nära banan i Halley's Comet två gånger om året, en gång i maj och igen i oktober, ”förklarar Don Yeomans, chef för NASAs Near-Earth Object Program på Jet Propulsion Laboratory. Även om själva kometen sällan är i närheten - den är nära Neptuns bana nu - rör Halley dammiga skräp ständigt genom det inre solsystemet och orsakar de två regelbundna meteorduscharna.
1986, sista gången som kometen Halley svängde förbi solen, avdunstade soluppvärmningen cirka 6 meter dammbelastad is från kometens kärna. Det är typiskt, säger forskare. Kometen har besökt det inre solsystemet vart 76 år i årtusenden och tappat lager av damm varje gång.
Till att börja med följer bitarna av damm helt enkelt kometen, vilket innebär att de inte kan slå vår planet. Jordens omloppsbana och Halleys omloppsbana, på deras närmaste punkter, separeras med 22 miljoner km (0,15 AU). Men så småningom sprids dammet ut och en del av det migrerar tills det är på en kollisionskurs med jorden.
"Partiklar som lämnar kärnan utvecklas bort från kometens bana av två huvudskäl," förklarar Yeomans. ”För det första är gravitationsstörningar orsakade av möten med planeter olika [för dammet och för kometen]. För det andra påverkas dammpartiklar av solstrålningstrycket i mycket större utsträckning än själva kometen. ”
"Orbitalutvecklingen av Halleys damm är ett mycket komplicerat problem", konstaterar Cooke. Ingen vet exakt hur lång tid det tar för en dammstor del av Halley att flytta till en jordkorsningsbana - kanske århundraden eller till och med tusentals år. En sak är säker: ”Orionida meteoroider är gamla.”
De är också snabba. "Orionida meteoroider slår jordens atmosfär som reser 66 km / s eller 148 000 mph," fortsatte han. Endast november Leoniderna (72 km / s) är snabbare. Ibland exploderar snabba meteorer, och de lämnar glödande "tåg" (glödande bitar av skräp i kölvattnet) som varar i flera sekunder till minuter. Dessa tåg, som blåses av övre atmosfäriska vindar i vridna och veckade former, kan vara ännu vackrare än meteorerna själva.
Du vet aldrig vad du kan se innan soluppgången på en magisk torsdagsmorgon.
Originalkälla: [e-postskyddad] Story
