[/rubrik]
Precis som små barn behöver säkra, vårdande miljöer för att utvecklas och växa, behöver unga stjärnor också precis rätt miljö för att komma igång i livet. Om molekylära moln som bildar stellar plantskolor var i närheten, skulle de rivas isär av kraftfulla, svarthål-inducerade gravitationsvatten. Men ändå har astronomer hittat två unga protostar som ligger bara några ljusår från det galaktiska centrumet. Med hjälp av Very Large Array av radioteleskop gjorde astronomer från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics och Max Planck Institute for Radio Astronomy denna upptäckt och visade att stjärnor verkligen kan bildas nära ett svart hål. "Vi fångade bokstavligen dessa stjärnor i formen," sa Smithsonian astronom Elizabeth Humphreys, som presenterade fyndet idag vid ett möte i American Astronomical Society i Long Beach, Kalifornien.
Det är svårt att studera den mystiska regionen nära Vintergatan. Synligt ljus kan inte tränga igenom den dominerande gasen och dammet, så astronomer använder andra våglängder som infraröd och radio för att lättare tränga in i dammet.
Humphreys och hennes kollegor sökte efter vattenmaskare - radiosignaler som fungerar som skyltar för protostar som fortfarande är inbäddade i deras födelsekokonger. De hittade två protostar som ligger sju och tio ljusår från det galaktiska centrumet. Kombinerat med en tidigare identifierad protostar visar de tre exemplen att stjärnbildningen äger rum nära Vintergatan.
Deras konstatering tyder på att molekylgas i mitten av vår galax måste vara tätare än tidigare trott. En högre densitet skulle göra det lättare för ett molekylärt molns självtyngd att övervinna tidvattnet från det svarta hålet, vilket gör att det inte bara kan hålla ihop utan också kollapsa och bilda nya stjärnor.
Upptäckten av dessa protostarer bekräftar nyligen teoretiskt arbete, där en superdatorsimulering producerade stjärnbildning inom några ljusår från Vintergatan i det centrala svarta hålet.
"Vi förstår inte miljön i det galaktiska centret ännu väl," sade Humphreys. "Genom att kombinera observationsstudier som våra med teoretiskt arbete hoppas vi få ett bättre grepp om vad som händer i vår galaxens kärna. Då kan vi extrapolera till mer avlägsna galaxer. ”
Källa: Harvard-Smithsonian Center For Astrophysics
