En av de snabbast rörliga pulsarsna som någonsin har observerats är att spruta ut en rekordbrytande stråle av högenergipartiklar som sträcker sig 37 ljusår i längd - det längsta objektet i Vintergalaxen.
"Vi har aldrig sett ett objekt som rör sig så snabbt och som också producerar en jet," säger Lucia Pavan från universitetet i Genève i Schweiz och huvudförfattare till ett papper som analyserar objektet. "Som jämförelse är denna jet nästan tio gånger längre än avståndet mellan solen och vår närmaste stjärna."
Pulsaren, en typ av neutronstjärna, har den officiella moniker av IGR J11014-6103, men är också känd som "fyrtorn." Astronomer säger att pulsars korkskruvliknande bana troligen kan spåras tillbaka till dess födelse i kollaps och efterföljande explosion av en massiv stjärna. Det lockiga cue-mönstret i spåret antyder att pulsaren vinglar som en snurrande topp.
Teamet säger att deras resultat tyder på att "jets är vanliga för rotationsdrivna pulsarer och visar att supernovaer kan ge höga kickhastigheter till felinställda snurrande neutronstjärnor, möjligen genom distinkta, exotiska, kärnkollapsmekanismer."
Föremålet sågs först av Europeiska rymdorganisationens satellit INTEGRAL. Pulsaren är belägen cirka 60 ljusår från centrum av supernovaresten SNR MSH 11-61A i stjärnbilden Carina. Den implicita hastigheten är mellan 4 - 8 miljoner km / h (2,5 miljoner och 5 miljoner km / h), vilket gör den till en av de snabbaste pulsars som någonsin har observerats.
IGR J11014-6103 producerar också en kokong av högenergipartiklar som omkretsar och spårar bakom den i en kometliknande svans. Denna struktur, kallad en pulsar vindnebulosa, har observerats tidigare, men Chandra-data visar den långa strålen och den pulsar vindnebulan är nästan vinkelrätt mot varandra.
Vanligtvis pinnar axeln och strålarna på en pulsar i samma riktning som de rör sig.
"Vi kan se att denna pulsar rör sig direkt från mitten av supernovaresterna baserat på formen och riktningen på den pulsar vindnebulan," sade medförfattare Pol Bordas, från University of Tuebingen i Tyskland. "Frågan är varför pekar jetstrålen i den andra riktningen?"
En möjlighet kräver en extremt snabb rotationshastighet för järnkärnan i stjärnan som exploderade. Ett problem med detta scenario är att sådana snabba hastigheter inte vanligtvis förväntas vara möjliga.
"När pulsaren rör sig ett sätt och strålen går ett annat ger detta oss ledtrådar om att exotisk fysik kan uppstå när vissa stjärnor kollapsar," sa medförfattare Gerd Puehlhofer också vid University of Tuebingen.
Källa: Chandra
