Rymdfärjan Endeavor tillkännagav högt sin ankomst med tvilling soniska bom, sedan två minuter senare fram som en fantom ut ur mörkret för att röra sig vackert på bana 15 vid Kennedy Space Center. Efter tidiga oro över vädret var förhållandena nästan idealiska för landning.
"STS-130 är uppdraget fullbordat, och vi är säkra på däck" sade befälhavaren George Zamka och talade på banan efter att besättningen gick av från Endeavour. "Cupolaen är vacker i både design och funktion, och Endeavour var perfekt under hela flygningen ... Nu är det dags för oss att slå i duschar och vänja oss på livet på jorden igen."
"Det var riktigt spännande att landa vid första tillfället," sade astronauten Bob Behnken, "och vi är glada att sätta denna huvudsten på ett så stort uppdrag."
STS-130-besättningen levererade "rummet med utsikt" till ISS - Node 3 eller Tranquility-modulen med den bifogade Cupola som kommer att ge astronauter 360 graders utsikt över Jorden, rymden och robotoperationer utanför rymdstationen.
På presskonferensen efter landningen ekade uppdragschefer astronauternas känslor.
"Det var en fantastisk landningsdag, och Endeavours landning här ikväll på KSC avslutade ett perfekt uppdrag i omloppsbana", säger Mike Moses lanseringsintegrationschef för rymdfärjan. ”Fordonet utförde helt felfritt, besättningen gjorde enastående jobb, ... installationen av Node 3 och Cupola gick helt perfekt. Detta illustrerar bara det fantastiska jobbet som alla lag gjorde. Bara ett spektakulärt uppdrag. ”
Rymdskyttens lanseringsdirektör Mike Leinbach tittade också på vad som är framöver för rymdfärjeprogrammet.
"En av de mest magiska saker vi får göra här är att gå runt rymdfärjan på banan efter ett uppdrag," sade han. "Shuttle ser utmärkt där ute, och vi kommer att starta det slutliga behandlingsflödet för Endeavour ikväll. Så det kommer att vara en milstolpe för rymdfärjeprogrammet, och vi kommer att gå in på det med våra huvuden höga och vi kommer att bearbeta fordonet som vi alltid gör och vara redo att flyga hennes sista uppdrag. Lite ledsen, men ett bra slut på ett bra uppdrag och vi ser fram emot nästa. "
Med detta uppdrag är ISS nu 98% massavslutat.
Nästa upp för shuttle och ISS-program är Discovery STS-131-uppdrag, som för närvarande planeras att lanseras den 5 april 2010.
Medan detta markerar slutet på detta uppdrag - som Ken Kremer och jag har rapporterat om live från KSC - kommer jag fortfarande att hänga runt Space Coast i några veckor till, så leta efter fler nyheter (och lanseringar) som kommer upp. Och vi hoppas ha fotografen Alan Walters på plats på KSC för Space Magazine som täcker de sista flygningarna för rymdfärjan.
