Bildkredit: NASA / JPL / SSI
Nya vyer över två av Saturnus månar, Titan och Tethys, representerar den mest detaljerade titten på dessa månar hittills och visar en skarp kontrast mellan dem - en är dimmig och en kraterad.
Rymdskeppet Cassini fångade pusselbitarna för fullständig skiva av den mystiska Titan under sin första nära möte 26 oktober 2004. Mosaiken består av nio bilder tagna på avstånd från 650 000 kilometer (300 000 mil) till 300 000 kilometer (200 000 kilometer) miles).
Bilderna finns på http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini och http://ciclops.org.
Bilderna som utgör mosaiken bearbetades för att minska effekterna av atmosfären och för att skärpa ytfunktionerna. Bildernas mosaik har trimmats för att bara visa den upplysta ytan och inte atmosfären runt månkanten. Solen var bakom Cassini, så att nästan hela skivan var upplyst. Södra polära moln ses längst ner.
Ytfunktioner ses bäst nära månens centrum. Ytfunktionerna blir snällare mot utsidan av bilden, där rymdskeppet kikar igenom mer dis. Den ljusare regionen på höger sida nära ekvatorn heter Xanadu Regio. Forskare diskuterar vilka processer som kan ha skapat de bisarra ytbelysningsmönstren som ses där. Titans brist på uppenbara kratrar är antydan till en ung yta. Emellertid är den exakta arten av denna aktivitet, oavsett om det är tektoniskt, vindblåst, flodrelaterat, marint eller vulkaniskt, fortfarande okänt.
Två dagar efter det nära mötet med den iskalla Titan, fångade Cassini bilderna som användes i mosaiken på den misshandlade och kraterade månen Tethys. Resultatet är den bästa naturliga färgsikten över Titan.
Som ses här har ytan på Tethys en neutral nyans. Tre bilder bildar denna naturliga färgkomposit. Mosaiken avslöjar en värld som nästan är mättad med kratrar - många små kratrar ligger ovanpå äldre, större, vilket tyder på en gammal yta. Spår kan ses högst upp och längs gränsen mellan dag och natt.
Tethys är känt för att ha en täthet mycket nära den för vatten, vilket indikerar att den troligen huvudsakligen består av vattenis. Dess frysta mysterier väntar på Cassinis planerade nära flyby i september 2005.
Bilderna för att skapa denna mosaik togs den 28 oktober 2004 på ett avstånd av cirka 256 000 kilometer från Tethys. Denna vy visar den bakre halvklotet till Tethys, som är sidan motsatt månens rörelseriktning i sin bana.
Båda bilderna togs med den smala vinkelkameran ombord på Cassini-rymdskeppet. Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt från NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdbyrån. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Cassini-Huygens uppdrag för NASA: s Science Mission Directorate, Washington, C. Cassini-banan och dess två kameror ombord designades, utvecklades och monterades vid JPL. Bildteamet är baserat på Space Science Institute, Boulder, Colo.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
