Den 9 november 1989 togs barriären mellan Öst- och Västberlin - och den verkliga konkreta strukturen som symboliserade "järnridån" från kalla kriget - ner. Berlinmurens fall kom till att symbolisera Sovjetunionens kollaps, vilket signalerade slutet på en spänd och ofta farlig period i världshistorien som funnits sedan slutet av andra världskriget.
Men vad händer om väggen aldrig hade fallit? Författare och historiker Frederick Taylor är expert på modern tysk historia och har skrivit en historia om hur muren byggdes, utökades och hur gränsen genomfördes i nästan 30 år. Här delar han sina tankar om vad som kan ha hänt om muren hade stått stående.
F: Vad skulle ha hänt om Berlinmuren aldrig hade kollapsat?
Frederick Taylor
Efter examen från Oxford University med ett historia-stipendium, fortsatte Frederick forskarstuderande vid University of Sussex och forskade på en avhandling om den tyska högra höger före 1918. Han redigerade och översatte "The Goebbels Diaries 1939-1941" (Sphere, 1983) och hans böcker inkluderar "Berlinmur: 13 augusti 1961-9 november 1989" (Bloomsbury, 2012) och "Exorcising Hitler" (Bloomsbury, 2012).
I grund och botten skulle du ha haft något som inte skiljer sig åt Nordkorea. Det enda sättet det skulle ha fungerat är genom massivt förtryck. Jag tror att för att muren inte skulle ha fallit, skulle det för det första ha inneburit att vi skulle ha upplevt en annan östblock än den vi hade på 1980-talet. De skulle ha varit tvungna att stoppa reformerna, särskilt Gorbatsjov, och om det hade ägt rum skulle det innebära att det kalla kriget skulle ha fortsatt.
F: Kan du föreställa dig ett scenario där Berlinmuren fortfarande står och östra Tyskland fortfarande existerar som ett separat land?
Det är väldigt svårt att föreställa sig detta men teoretiskt tror jag att de kunde ha knäckt ned på dissens. Det finns några orsaker bakom Berlinmurens fall. Den första och mest enkla är att den östtyske ekonomin helt enkelt inte fungerade. De hade mycket få naturresurser och fruktansvärda problem med ineffektivitet. Sedan flyttade in på 1970- och 1980-talet hade ryssarna slutat sälja östtyskarna billig olja. Detta orsakade fler ekonomiska problem.
Det finns bilder på östtyske butiker från 1960- och 1970-talet och sedan 1980-talet; de försökte få det att se ut som om allt var underbart, men det var inte mycket att köpa förutom några rovor.
En annan sak som måste fastställas är att de på 1970-talet också lånade ut mycket pengar från västtyskarna, som de blev mycket beroende av. Sedan finns det naturligtvis Helsingforsavtalen, som öst cyniskt undertecknade - men de kunde inte riktigt erbjuda de friheter som de just hade lovat.
Ändå ville de ha kudos av framträdande tänkande och frihetsälskande, om än utan att betala några av kostnaderna för det. Men med tiden fanns det några modiga människor i Östtyskland som krävde friheten från Helsingforsavtalen och om inte myndigheterna började slå ner dem och återlämna dem till en stalinistisk regim är det svårt att se hur kommunisterna kunde ha stannat vid makten.
F: Om de meddelade ett nödsituation, hur skulle muren ha utvecklats?
Det är väl intressant eftersom östtyskarna faktiskt var ganska bra på grundläggande elektronik. De var skickliga på att sätta ihop billigare versioner av västerländsk elektronik och de hade en plan att bygga en högteknologisk Berlinmur. När du flyttade in på 1990-talet och årtusendet skulle det ha alla slags larm så att du inte skulle behöva beväpnade vakter. Du skulle i princip ha ett elektroniskt övervakningssystem. Men även om det var målet tror jag inte att de hade ekonomisk eller logistisk förmåga att uppnå det.
F: Om denna högteknologiska version av Berlinmuren hade verkat i praktiken, hur länge skulle Östtyskland ha hållit?
Högst några år efter 1989. De enorma summorna de skulle behöva spendera för att hålla sin nya högteknologiska vägg igång skulle, tror jag, leda till slutet ungefär 1995.
Fråga: Hur skulle Västtyskland ha gynnats, om inte alls, av fortsättningen av Östtyskland?
På vissa sätt kan det ha gynnat Västtyskland att hålla öst i verksamhet, eftersom det skulle leda till billigare arbetskraft. Östra Tyskland, från 1960-talet och framåt, var en plats där västliga tillverkare fick sitt arbete billigt. I Västtyskland, tillbaka när jag bodde där, kan du få en 24-timmars filmutveckling gjort direkt från din kamera tillbaka under de dagar då du levererade den till en kemist. Men de skulle faktiskt skicka den över gränsen till Östra Tyskland och skicka den tillbaka igen. Det var sant för textilier och andra företag.
Så om jag kan föreställa mig ett östtyskland med denna högteknologiska Berlinmuren fortfarande intakt, tror jag att det skulle vara en som i princip hade blivit en ekonomisk koloni i Västtyskland. Det skulle ha återupprättat en stalinistisk regim för att hålla alla tyst. Försäljningen av politiska fångar till väst var också en oerhört lönsam handel för öst, så det skulle antagligen ha fortsatt. Det fanns faktiskt rykten om att de arresterade människor bara så att de kunde tjäna lite på att sälja dem tillbaka.
F: Låt oss säga att Berlinmuren faller, som den gjorde 1989, men majoriteten av östtyskarna vill förbli del av en separat stat. Är detta tänkbart?
Några idealister vid den tiden ville faktiskt pröva ett tredje sätt - en liberal socialistisk sortsstat. Men ärligt talat var det enda skälet till att Östtyskland kunde ha och kanske borde ha överlevt ytterligare några år var för ekonomin. När enandet skedde var det lite av en ekonomisk bilkrasch.
Alla dessa totalt konkurrenskraftiga östtyske företag mötte den fulla konkurrenskraften från västern, liksom dessa matte-påsar yuppies som gick direkt in i östra Berlin, i synnerhet och letade efter vinst.
Så jag tror att några års anpassning, med några ekonomiska fördelar och privilegier och en lös politisk konfederation, innan total återförening, skulle ha varit en mjukare landning för de flesta. Det var ganska dåligt för många östtyskare när muren kom ner. Östra Tyskland var hemskt konkurrenskraftig. Men västtyskarna räddade redan ut dem innan gränsen föll, och jag antar att när du betalar någon annans räkningar kräver du makt över dem.
Så återförening, i ljuset av det, var tvungen att komma från den mest praktiska ekonomiska lösningen. Men hade det funnits något sätt att ha ett tvåskiktssystem, så att Östern kunde anpassa sig till den nya ekonomin, tror jag att det verkligen skulle ha hjälpt.
Ytterligare resurser:
