har Venus äntligen komma ut ur gömningen? De senaste par månaderna hålls det nära solen, dold i sin bländning, men kom på fredag, kan himmelskådare i mitten av norra breddgrader få sitt första skott för att se planetens återgång till kvällshimlen.
Det kommer inte att vara lätt, men du kommer att få hjälp från den knivkantade halvmånen. Som en vårblom som lyfter huvudet från den mörka jorden kommer Venus att sticka bara 4 grader över den västra horisonten en halvtimme efter solnedgången. Månen kommer att vara cirka 2 grader längst ner till vänster om planeten. Att se båda kräver en vidöppen utsikt mot väster och en ren, molnfri himmel. Det hjälper också att veta när solen går ner för din plats - lätt att hitta genom att klickaHÄR.
Ta med en kikare. De hjälper till att fiska ut både månen och planeten i den ljusa skymningen. Det är också fördelaktigt att komma fram till din visningsplats lite tidigt. Njut av solnedgången och ta sedan en minut för att se till att du är kikare fokuserad på oändligheten. Om du inte gör det, blir Venus en oskärpa och mycket svårare att hitta. Jag fokuserar vanligtvis mitt på ett moln eller det allra längsta ut längs horisonten.
När du är klar kan du peka kikaren i solnedgångsriktningen och svepa långsamt fram och tillbaka. Venus kommer att vara ett kort avstånd till vänster eller söder om den ljusaste glöd som återstår längs horisonten. Eftersom de flesta kikare har ett synfält på 4 eller 5 grader, när du placerar horisonten längst ner i vyn, bör månen visas i mitten av fältet och Venus upp nära toppen. Se högre och lägre och längre åt vänster och höger för att vara noggrann. När du har sett i kikare, ta den visuella utmaningen och se om du kan hitta den utan optiskt hjälp.
Om du lyckas kommer du att belönas med en elegant eyeful. Trängd i takfönster, Venus kommer att vara ovanligt blygsam men har fortfarande sin klassiska brinnande glans. Den nyfödda halvmånen flyter bara en och en halv grad (tre fullmånediametrar) bort. Från den amerikanska östkusten kommer månen att vara bara 24 timmar gammal; från västkusten 27 timmar. Att se en så ung måne är en sällsynthet i sig, men i Venus sällskap så mycket finare.
Låt oss säga att förhållandena inte är idealiska och du saknar paret på fredag. Försök igen på lördagen. Månen kommer att vara högre och mycket lättare att se. Använd den som en båge för att skjuta en imaginär pilen horisont-avdelning till Venus. Och nämnde jag Jupiter? Planeten som glatt lyser upp våra vinternätter avgår nu i väster. Se upp för att få ett nära möte med Venus på kvällarna 27-28 maj.
Med sina eviga moln, skulle Venus vara en mest oroande planet för alla skywatcher olyckligt nog att bo där. Ändå är det samma moln som gör den till den mest lysande planeten i solsystemet sett från jorden. Moln återspeglar fantastiskt solljus. I kombination med Venus närhet till jorden är det inte konstigt att planeten fick titeln gudinna för kärlek och skönhet.
Under de första tre månaderna i år förblev Venus nära solen på morgonhimlen och svår att se. Sedan den 28 mars passerade den bakom solen på motsatt sida av jordens omloppsbana; astronomer kallar sortimentet överlägsen konjunktion. Sett från jorden såg Venus ut som en liten fullmåne. Vi är nu ungefär 6 veckor tidigare tillsammans och planeten har börjat kika ut på kvällshimlen. Vid 98% upplyst ser det fortfarande nästan fullt ut genom ett teleskop, men det kommer att förändras under de kommande månaderna när Venus närmar sig Jorden i sin snabbare bana. Se upp för gudinnan att bli större i synlig storlek samtidigt som hon bantar ner hennes fas från full till halv till halvmåne. Lycka till att bli bekanta i helgen!
