Cassini fångar en sällsynt måne

Pin
Send
Share
Send

Medan många av oss här på jorden väntade på att månen skulle ta en bit ur solen den senaste söndagen, gjorde Cassini en egen månskådning, 828,5 miljoner miles bort!

Bilden ovan är en färgkomposit rå bild av meton (uttalad meh-tho-nee), en liten äggformad måne bara 3 km över. Upptäckts av Cassini 2004, ligger Methones bana mellan Mimas och Enceladus, på ett avstånd av 194 000 mil från Saturnus - det är ungefär hälften av avståndet mellan jorden och månen.

På en höjd av 1200 km (1900 km) var detta Cassinis närmaste pass någonsin av Methone, ett sällsynt besök som inträffade efter att rymdskeppet lämnade det mycket större Tethys.

Tillsammans med systermånarna Pallene och Anthe är Methone en del av en grupp som kallas Alkyonides, uppkallad efter döttrar till guden Alkyoneus i grekisk mytologi. De tre månarna kan vara rester från en större svärm av kroppar som gick in i bana runt Saturnus - eller de kan vara bitar som bröt av från antingen Mimas eller Enceladus.

Tidigare på söndagen den 20 maj besökte Cassini ett relativt nära besök i Tethys (uttalad tee-detta), en måne på 662 mil (1065 km) över hela världen nästan helt av is. En av de mest omfattande kratervärldarna i solsystemet, Tethys yta domineras av kratrar i alla storlekar - från den minsta till den jätteaktiga 250 mil (400 km) hela Odysseus-krateret - såväl som uppskattad av den enorma Ithaca Chasma, en serie djupa dalar som nästan bildar pol till pol.

Cassini passerade inom 54 000 km från Tethys den 20 maj, innan han gick till Methone och sedan fortsatte till sin nya väg mot Titan, en bana som så småningom tar upp den från Saturnus ekvatorplan till en mer lutande bana i ordning för bättre bilddetaljer för ringarna och Saturns stolpar.

Läs mer om detta flyby på uppdragssidan Cassini här. och se mer råbilder direkt från rymdskeppet på CICLOPS-avbildningslaboratoriet här.

Bildkredit: NASA / JPL / Space Science Institute. (Färgkompositbild redigerad av J. Major.)

Pin
Send
Share
Send