Det NASA-ledda Swift-uppdraget har upptäckt och avbildat sin första gammastrålningsbristning, troligen födelsegråten för ett helt nytt svart hål.
Den ljusa och långa bristen inträffade den 17 januari. Det var mitt i exploderande, eftersom Swift autonomt vände sig att fokusera på mindre än 200 sekunder. Satelliten var tillräckligt snabb för att fånga en bild av händelsen med sitt röntgen-teleskop (XRT), medan gammastrålar fortfarande upptäcktes med Burst Alert Telescope (BAT).
"Det här är första gången ett röntgenteleskop avbildar en gammastrålebrast, medan det sprängde," sade Dr. Neil Gehrels, Swifts huvudutredare vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. "De flesta skurar är borta på ungefär 10 sekunder och få sista uppåt en minut. Tidigare röntgenbilder har tagit burst-efterglödet, inte själva bristen. ”
"Detta är den som inte kom undan," sade prof. John Nousek, Swifts chef för uppdragsoperationer vid Penn State University, State College, Pa. strålar brister och fokuserar sina teleskop på dem autonomt inom ungefär en minut. Det mest spännande är att det här uppdraget bara är att växa upp. ”
Swift har tre huvudinstrument. BAT upptäcker skurar och initierar den autonoma svansen för att sätta XRT och det ultravioletta / optiska teleskopet (UVOT) i fokus för bristen. I december började BAT att upptäcka skurar, inklusive en anmärkningsvärd trippeldetektion den 19 december. Dagens tillkännagivande markerar den första BAT-detektionen autonomt följt av XRT-upptäckt, vilket visar att satelliten snabbt svänger som planerat. UVOT testas fortfarande, och det samlades inte in data när bristen upptäcktes.
Forskare kommer att behöva flera veckor för att fullständigt förstå denna bristning, GRB050117, så kallad för upptäcktsdatum. Teleskop i omloppsbana och på jorden vänder sig till den exakta skurplatsen som tillhandahålls av Swift för att observera brast efterglödet och regionen som omger bristen.
"Vi analyserar uppriktigt XRT-uppgifterna för att förstå röntgenstrålningen som sågs under den första explosionen och den mycket tidiga efterglödningen," säger Dr David Burrows, XRT-ledaren i Penn State. ”Detta är ett helt nytt bollspel. Ingen har någonsin avbildat röntgenstrålar under övergången till en gammastrålning från den lysande blixt till de bleknar glödarna. ”
När UVOT är fullt fungerande kommer både XRT och UVOT att ge en djup observation av gammastrålningen och dess efterglöd. Utbrottet är borta snabbt, men forskare kan studera efterglödet för att lära sig om vad som orsakade utbrottet, ungefär som en detektiv som jagar efter ledtrådar på ett brott.
Ursprunget till gammastrålningsbristningar förblir ett mysterium. Åtminstone verkar vissa ha sitt ursprung i massiva stjärnexplosioner. Andra kan vara resultatet av sammanslagning av svarta hål eller neutronstjärnor. Några av dessa scenarier kommer sannolikt att resultera i bildandet av ett nytt svart hål.
Flera av dessa skurar uppstår dagligen någonstans i det synliga universum. Inga snabba röntgenemissioner (sammanfaller med gammastrålning) har tidigare avbildats, eftersom det vanligtvis tar timmar att vända ett röntgenteleskop mot ett skur. Forskare förväntar sig att Swift ska vara fullt operativt före den 1 februari.
Swift, som fortfarande befinner sig i sin kassafas, är ett internationellt samarbete som lanserades 20 november 2004. Det är ett NASA-uppdrag i samarbete med den italienska rymdbyrån och Particle Physics and Astronomy Research Council, Storbritannien.
Rymdskeppet byggdes i samarbete med nationella laboratorier, universitet och internationella partners, inklusive Penn State University; Los Alamos National Laboratory, New Mexico; Sonoma State University, Rohnert Park, Kalifornien; Mullard Space Science Laboratory i Dorking, Surrey, England; University of Leicester, England; Brera Observatory i Milano; och ASI Science Data Center i Frascati, Italien.
För mer information om Swift på webben, besök:
Originalkälla: NASA News Release
