Systemet har bara installerats och det är redan uppdelat. Tyvärr har inte besättningen på International Space Station (ISS) lyxen att återlämna sitt felaktiga urinåtervinningssystem till butiken för att ersätta det med ett nytt.
Återvinningsanläggningen på 154 miljoner dollar startades precis som torsdagens rymdvandring slutade, men den stängdes plötsligt av en okänd anledning. Idag (fredag) startade besättningen enheten igen, bara för att en sensor skulle varna NASA om att en av motorerna inuti inte fungerade. NASA-ingenjörer arbetar nu hårt för att fastställa om denna revolutionerande maskin har en enkel glitch eller om motorn måste bytas ut. Hursomhelst måste ett svar hittas inom nästa vecka, eftersom ett prov av återvunnet vatten måste transporteras ombord på Shuttle Endeavour när det återvänder till jorden så det kan testas ...
Det finns för närvarande tio besättningsmedlemmar på ISS, som arbetar med STS-126-uppdraget som startades av Shuttle Endeavour. STS-126 bar det mycket publicerade urinåtervinningssystemet, en (efterfrågad) ny toalett, ett nytt kök och mer besättningsboende. Allt är i beredning för nästa års expansionsplaner för besättningen, vilket ökar den kontinuerliga närvaron från tre till sex astronauter och kosmonauter. Den ökade tillfälliga besättningen närvaro på rymdstationen har inneburit att utloppet för omloppsbana är en hive av aktivitet. ISS har till och med fått sin omloppsförbättring av den bifogade Endeavour och skjutit stationen en mil högre. På lördag kommer besättningen att genomföra sin tredje rymdpromenad i uppdraget.
Så vad har gått fel med återvinning av avloppsvatten? Tyvärr vet det inte NASA, men de är på en tidskrävande för att få utrustningen att fungera. Endeavour är på väg att återvända till jorden på Thanksgiving (27 november), men STS-126-befälhavaren Christopher Ferguson har sagt att han skulle vara villig att ändra schemat för att ge mer tid att få vattenrenaren att fungera.
NASA-ingenjörer arbetar dygnet runt för att utrota återvinningsproblemet, men hittills anger sensorerna att det finns ett fel med en av motorerna. Därför är problemet antingen med sensorn själv (i vilket fall en metod kommer att behövas för att kringgå den) eller så måste motorn ersättas av ett senare skytteluppdrag.
Urinåtervinnaren har utvecklats sedan 1980-talet och Bob Bagdigian, projektledare vid Marshall Space Flight Center, har kontinuerligt arbetat med projektet. Bagdigian jublade till och med lanseringen av Endeavor med lite återvunnet vatten från urinen och svett av Marshall-anställda som används för att testa prototyper i laboratoriet. Vattnet var en årgång 2005. Uppenbarligen smakar vattnet bra ... precis som vatten. Det är för det är vatten (renat genom destillations- och filtreringsprocesser).
Låt oss bara hoppas att NASA löser återvinningsproblemen inom veckan så att ISS-besättningen kan skicka det provet tillbaka till jorden för tester.
Detta är ett utmärkt exempel på hur att främja vår förmåga att leva i rymden kan påverka hur vi lever på jorden. Urinåtervinnaren är i princip en miniatyriserad version av vattenreningsverk. Denna teknik har potentiella spin-off-applikationer för mobila vattenreningsmetoder i regioner med dålig vattenkvalitet i drabbade länder.
“Denna teknik för att återanvända våra saker och vara försiktig med dem är verkligen tillämplig på livet på jorden, ”Rymdstationens befälhavare Mike Fincke lade till.
Källa: Chron.com
