Många män tar erektil dysfunktionsmedicin sildenafil, den aktiva ingrediensen i Viagra, utan problem. Men i sällsynta fall kan de få en udda biverkning: synförändringar, inklusive blåtonad syn, som pågår i flera veckor, enligt en ny rapport.
Rapporten, publicerad fredag (7 februari) i tidskriften Frontiers in Neurology, beskriver fallen av 17 män som besökte ett sjukhus i Turkiet med synproblem som varade i mer än 24 timmar efter att de tagit sildenafil.
De rapporterade problemen inkluderade suddig syn, ljuskänslighet, nedsatt syn och förändringar i färguppfattning, inklusive "intensivt blåfärgad syn", en biverkning känd som cyanopsia. De med cyanopsia rapporterade också "rödgrön färgblindhet", där röda och gröna nyanser verkar vara brunaktiga, säger rapporten. Ingen av patienterna hade en historia av ögonsjukdom eller färgblindhet.
Även om det är känt att sildenafil kan orsaka tillfälliga synförändringar, inklusive suddig syn och cyanopsi, försvinner dessa biverkningar vanligtvis inom 3 till 5 timmar. Ihållande synförändringar, som de som ses i denna rapport, är mycket sällsynta. Lyckligtvis försvann synproblemen för alla män som beskrivs i denna rapport efter 21 dagar.
"För de allra flesta män kommer eventuella biverkningar att vara tillfälliga och milda", säger studieförfattaren Dr. Cüneyt Karaarslan, från Dünyagöz Adana-sjukhuset i Turkiet, i ett uttalande. "Jag ville dock framhäva att ihållande ögon- och synproblem kan uppstå för ett litet antal användare."
Förra året rapporterade forskare i Massachusetts om en man som utvecklade synförlust, inklusive "munkformade" fläckar i sin vision, som varade i minst två månader efter att han hade konsumerat en hel flaska flytande sildenafil.
Relaterat: Viagra blir generisk: 5 intressanta fakta om den "lilla blå p-piller"
Sildenafil behandlar erektil dysfunktion genom att hämma ett enzym som kallas fosfodiesteras 5 (PDE5), som spelar en roll för att reglera blodflödet till penis. Men sildenafil hämmar också ett besläktat enzym som kallas fosfodiesteras typ 6 (PDE6), som finns i näthinneceller, de ljuskänsliga cellerna på baksidan av ögat. Man tror att denna hämning i höga doser leder till att en molekyl som är giftig för näthinneceller uppbyggs, rapporterade tidigare Science.
Alla män i den aktuella rapporten var första gången sildenafil-användare, och alla tog den högsta rekommenderade dosen av läkemedlet, 100 milligram. Dessutom hade ingen av männa recept på medicinen.
Det är oklart varför vissa människor är mer benägna än andra för ihållande biverkningar från sildenafil. Men det kan vara så att deras kroppar inte bryter ner läkemedlet mycket effektivt, vilket kan leda till höga koncentrationer av medicinen i blodet, mycket högre än vad som ses hos genomsnittliga användare, sade Karaarslan.
Eftersom det är oklart vem som kommer att uppleva sådana biverkningar, sa Karaarslan att män bör börja med lägre doser av läkemedlet. Det rekommenderas att patienter börjar med en dos på 50 mg och öka eller minska mängden beroende på deras reaktion, enligt Pfizer, tillverkaren av Viagra. Dessutom bör patienter ta läkemedlet under medicinsk övervakning, vilket innebär att de bör få ett recept för det, tillade Karaarslan.
"Även om dessa läkemedel, när de används under kontroll av läkare och i rekommenderade doser, ger mycket viktigt sexuellt och psykiskt stöd, bör okontrollerade och olämpliga doser inte användas eller upprepas," sade Karaarslan.
