Venus och Mercury är de två planeterna som går i bana närmast solen. Kviksølv tar 88 jorddagar för att slutföra en bana, och Venus tar 225 dagar att kretsa runt jorden.
Och som du antagligen antar är Venus och Mercury de två hetaste planeterna i solsystemet, men inte i den ordning du skulle tro. Även om Merkurius kretsar närmare solen än Venus, saknar det en atmosfär. Den sida som vetter mot solen är bakad, med en temperatur på 425 grader Celsius, den sida som vetter bort från solen svalnar till -193 grader Celsius. Venus har å andra sidan en otroligt tjock atmosfär och fångar värmen från solen. Oavsett var du åker på planeten är temperaturen på Venus yta alltid 462 grader Celsius.
Sammansättningen av Venus och Mercury är liknande, de är båda markplaneterna gjorda av sten och metall. Kviktsølv är tätare än Venus och tros bestå av 60-70% metall, med resten berg. Som nämnts ovan saknar Merkurius en atmosfär, medan Venus har den tjockaste atmosfären av alla markplaneter. Temperaturerna och trycket är så extrema på Venus yta att rymdfarkoster endast pågår några timmar innan de krossas och bakas.
Både Venus och Mercury ligger inom jordens omloppsbana. Det betyder att de alltid ligger nära solen på himlen. Ibland stiger de framför solen och bleknar sedan solen stiger upp och ibland är de inställda efter solen. De visas när himlen mörknar och passerar sedan under horisonten inom några minuter. Du måste ha en klar utsikt över horisonten för att se Merkurius och veta när du ska leta. Venus kan å andra sidan framstå ganska högt på himlen och är mycket ljus. Faktum är att Venus är det ljusaste objektet på himlen efter månen.
Vi har skrivit många artiklar om både Venus och Mercury på Space Magazine. Här är en artikel om nya bilder som fångats av Mercury av NASA: s MESSENGER rymdskepp. Och här är en artikel om ett potentiellt sätt att kolonisera Venus.
Om du vill ha mer information om Merkurius, kolla in NASA: s undersökningsguide för solsystem och här är en länk till NASA: s MESSENGER Misson Page.
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som handlar om planeten Merkurius. Lyssna på det här, avsnitt 49: Mercury.
referenser:
NASA Solar System Exploration: Venus
NASA Solar System Exploration: Mercury
