Här är del 2 av vårt samtal med astronomen Mike Brown. I går talade han om de senaste resultaten om Eris, Haumea-kontroversen och mer; idag talar han om att han är känd som "mördaren" av Pluto, hans reflektioner över Brian Marsden och hans hopp om New Horizons uppdrag till Pluto.
Space Magazine: Du verkar verkligen njuta av rollen som Pluto Killer ...
Mike Brown: Du vet, jag först gjorde det inte. Jag ville verkligen vara den tankeväckande personen som förklarade för människor vad som händer och jag försökte väldigt hårt. Och anledningen till att jag har blivit en sorts mer militant Pluto-mördare-ish de senaste åren är för att - mot vad jag tror är anledning - finns det andra astronomer som har varit militärt pro-Pluto och säger saker som i allmänhet är vilseledande offentligt. Och det gör mig ont att forskare säger saker som jag vet att de faktiskt inte tror är sanna.
Att höra en astronom säga att det inte finns något logiskt skäl till varför du skulle komma med åtta planeter, det har ingen vetenskaplig mening. Ingen kan säga det och faktiskt tro det. Det finns bra argument för den ena eller den andra sidan och jag skulle njuta av det mer om de skulle göra argumenten istället för att bara försöka på ett slags sätt manipulera den allmänna opinionen, men jag tror inte att de gör det. Oftast brukar det lilla antalet pro-Pluto-publiken vara mer manipulerande. Jag trodde att någon måste försvara den mycket rimliga idén om åtta planeter, så jag har tagit på mig den rollen.
UT: Pluto-är-en-planet-folket är definitivt högtalare.
Mike Brown: Och ärligt talat tror jag att manipulativ är ordet. De tror inte på vad de säger, de vet vad de säger inte är sant och de säger det på sätt som är bedrägliga. Det är kanske ett starkt uttalande att göra, men de vet vad de säger inte är sant. Det stör mig. Du ska inte säga saker som du vet inte stämmer bara för att göra en poäng.
UT: Kan du prata lite om Brian Marsden? Han spelade en ganska stor roll i boken, och i hur saker och ting visade sig med dina upptäckter - och planetdebatten. Han kommer uppenbarligen att saknas.
Mike Brown: Jag har en bok som sitter hemma som jag faktiskt hade undertecknat att jag skulle skicka till honom, och jag fick inte chansen att göra det. Jag är verkligen ledsen över att han inte fick se det. Alla har sin "Brian Marsden-berättelse", och vissa är versioner av samma berättelse där han var otroligt stöd för intressanta saker i solsystemet. När vi började hitta dessa stora föremål var det många människor som var mindre stödjande och inte riktigt glada över upptäckterna. Brian var bara glad över allt - om du upptäckte nya föremål eller kometer eller olika observationer av asteroider - han älskade bara allt och han var alltid den första, du kunde bara höra det i hans röst när du pratade med honom, han var bara verkligen upphetsad över dessa nya saker som upptäcktes.
Han kan inte ersättas. Jag gillar människorna på den mindre planetcentret och jag gillar vad de gör, men han var unik. Vi kommer aldrig att ersätta den energin och entusiasmen och den absoluta kärleken till solsystemet som han hade.
UT: Hur mycket ser du fram emot den nya horisonten-uppdraget Pluto - och har du några inklingar om vad det kan komma över i Kuiper Belt?
Mike Brown: Det kommer att bli riktigt intressant. Det roliga är att svaret på den frågan för tre veckor sedan var ”Jag kan inte vänta eftersom alla dessa föremål är likadana där ute i Kuiper Belt och går till det närmaste, även om det inte är den största kommer verkligen att lära dig om allt som finns där ute. ” Detta uttalande är inte längre sant. Med att Eris och Pluto är så annorlunda, lär vi oss inte så mycket om Eris som jag ursprungligen hade hoppats, men som alla andra väntar jag medvetet på att de första bilderna kommer tillbaka. Jag kan inte vänta med att se dem. Varje gång vi går någonstans har vi aldrig gått innan vi lär oss saker - saker vi lär oss är aldrig de saker du tror att du ska lära dig. Jag är beredd att bli förvånad.
Jag ser fram emot, så mycket om inte mer, kanske senare flyby av New Horizons av en liten KBO. Jag tror att vetenskapligt förståelse av de mindre mer typiska föremål är kanske ännu viktigare än att förstå de sällsynta, stora galna föremålen.
UT: Och letar du fortfarande aktivt efter föremål där ute?
Brun: Ja, vi ser väldigt hårt ut på södra halvklotet nu. Vi har avslutat den norra halvklotet, åtminstone de ljusa föremålen, så jag tror inte att det kommer att finnas för många fler stora upptäckta.
För den norra halvklotet visste vi att - åtminstone - Clyde Tombaugh hade varit där först. Vi tänkte inte hitta något så ljust som Pluto på den norra halvklotet eftersom Clyde skulle ha hittat det. På södra halvklotet är det i stort sett vidöppen, för det fanns ingen Clyde Tombaugh, och vi är inte ens säkra på vad gränsen är. Det finns inte något sjätte stycke där ute för att någon skulle ha sett det, men jag vet inte hur ljusa den ljusaste saken kan vara - det betyder inte att det är något som är ljust där, men varje dag när vi tittar på möjligheterna är spännande.
UT: Vilka teleskop använder du?
Brun: Vi har två som fungerar just nu. Den ena är faktiskt en gammal datauppsättning från en asteroideundersökning nära jorden och vi bearbetar uppgifterna på ett sätt att göra är känsliga för de typer av objekt vi letar efter. Detta är Uppsala ½ meter teleskop vid Siding Spring i Australien. Det är samma teleskop och samma data som Catalina Sky Survey använder för den södra halvklotet.
Och så när teleskopet äntligen är online kommer vi att använda det australiska National University Skymapper-teleskopet, som är ett slags Pan-STARRS-sorts teleskop som kan göra stora undersökningar av södra himlen för många olika syften, inklusive att hitta stora Kuiper Belt-objekt.
Det är kul att veta igen att vi en morgon kan vakna upp och hitta något stort och coolt. Det är alltid ett roligt sätt att gå igenom livet.
Läs del 1 av den här intervjun, och se också vår recension av Browns nya bok, "How I Killed Pluto and Why it had it Coming" och ta reda på hur du kan vinna en kopia!
