Projekt Mercury och Project Gemini föregick landningen av en person på månen. Steve Whitfield har förberett en Pocket Space Guide för var och en av dessa. Inom detta kombinerar han smidig berättelse med hundratals både färg- och svartvita bilder för att få en läsare kompletta, färgglada små synopser. Deras resultat är en generös påminnelse om vad människor kan uppnå när de får en uppgift, oavsett hur hårt det är.
Både Project Mercury och Project Gemini var extrema tekniska underverk lika mycket som Project Apollo. De första placerade människor över jordens atmosfär och ut i rymden. Den andra gav kontrollen till rymdfarkostens piloter för att ge dem oberoende och förmåga att fullfölja uppdrag. Den tredje, som de flesta kommer ihåg, satte män på månens yta. Med tanke på de slutgiltiga målen för varje projekt måste definitiva resultat uppstå. Denna hårda definition lånar väl till klar dokumentation. Som en följd av detta kan Whitfield utnyttja tydliga mål och väldokumenterade framsteg för sina böcker. Han gör detta för ett anmärkningsvärt fint resultat.
Projekt Mercury-guiden visar tydligt den verkliga flygande telefonkiosk som var det första fordonet som USA använde för att sätta män i rymden. Ändå börjar Whitfield inte där, eftersom projektet började långt innan Mercury-kapseln upphöjdes. Först nämner han de obemannade lanseringarna av Little Joe och Big Joe. Och det finns lite på Ham schimpansen som gör tester och många oupptagna fordon som gör systemtester. Sedan, efter att ha tillhandahållit en kort beskrivning av ett stycke av vart och ett av de 20 preliminära testerna inom Mercury-projektet, ger Whitfield några sidor för var och en av de sju bemannade lanseringarna. Med tanke på utsläppsrätterna i dessa kompakta guider ger de bara den bästa tekniska informationen och inte mycket annat. Därför ger Whitfield statistik om rymdfarkoster och lanseringsfordon. Därefter listar han några av de mer spännande ögonblicken på flygningen samt noterar de uppnådda målen. Dessa visar tydligt det ökande förtroendet och förmågan hos alla människor som är involverade i USA: s rymdprogram.
Stängning av boken, även om den i verkligheten består av ungefär hälften av sidorna i boken, ger Whitfield rikliga färgfotografier. Dessa fungerar som underbara minnen från ett spännande projekt, vare sig det är bilder på innehållet i astronauternas överlevnadspaket eller en sekvens av en astronaut när de är i omloppsbana. Kanske mest passande är den slutliga bilden av kvinnorna som tränade parallellt med männen i hopp om att också de kunde gå ut i rymden.
Konturet av fickprojektguiden för projektet Gemini följer projekt Mercury-guiden. Men det här projektet hade inga obemannade försök, utan bara några få Agena-riktade farkoster. Därför fokuserar denna guide endast på de 12 bemannade Gemini-flygningarna. Återigen har var och en av de tolv några sidor för att beskriva flygningen. I förekommande fall inkluderar dessa; mål, lanseringen, eventuella höjdpunkter och landningen. Avslutande av textavsnittet är en översikt över en intressant plan för att använda Gemini-hantverket och startskottet för att sätta en man på månen. Naturligtvis slutade detta inte vara nödvändigt, men är ändå en givande tidbit.
Fotografisektionen i Project Gemini-guiden är lika varierad och riklig som för Mercury-guiden. Varje besättning och deras märke får en post. Det finns Ed White som gör den första rymdvandringen för USA. En arg alligator och en Agena silhuett mot jordens långt borta yta eller andra visuella testament. Dessa och andra visar upp händelserna i Gemini-projektet på ett klart och tydligt sätt.
Båda dessa guider är bra exempel på välredigerade och mycket detaljerade verk. Med tanke på deras ämne är det lätt att bli bortförd, men de gör det inte. Dessa guider sammanfattar prestationerna och ger givande visuella testament utan att överviktas läsaren med ledningsnyanser eller tekniska trivia. Visst finns det en brist på substans, men det är inte avsikten med en guide. Konsekvensen är att dessa böcker praktiskt gör rättvisa men inte för mycket. Den som vill ha en introduktion till mänsklig rymdflukt eller en översikt över flerårig projektutveckling kommer att ha nytta av att läsa endera eller båda dessa två. De är också praktiska referenser för alla som inte vill memorera.
Bara några dagar behövdes för att transportera en människa till månen. Men mer än ett decennium av forskning och upptäckt var nödvändigt för att förena alla förmågorna för att få detta att hända. Steve Whitfield ger två guider; Projekt Mercury och Projekt Gemini som visar två projekt som föregick Apollo. Deras tydlighet ger glatt dessa svåra tider tillbaka till läsarnas redo.
