Fråga: Hur stora kan planeter få?
Svar: Här i solsystemet har vi tre sorters planeter: de inre markbundna planeterna, gasjättarna och isplaneterna. Vi vet hur stora våra planeter är, men hur stora kan planeter faktiskt bli i andra solsystem. Vilka är de största möjliga planeterna?
Låt oss börja med markplaneter, som vår jord. Vi ställer in jordens storlek och 1 jordradie och massan som 1 jordmassa. Vi har sett att markplaneter kan bli mindre med Mars och Merkurius, och astronomer har upptäckt större markplaneter som kretsar kring andra stjärnor.
Den största kända steniga planeten tros vara Gliese 436 c. Detta är förmodligen en stenig värld med cirka 5 jordmassor och 1,5 gånger vår planets radie. Otroligt nog anses denna planet befinna sig inom sin stjärnas bebörliga zon.
Vad är den största möjliga steniga planeten? För detta skickade jag ett e-postmeddelande till Dr. Sean Raymond, en postdoktorisk forskare vid Center for Astrophysics and Space Astronomy (CASA) vid University of Colorado. Så här hade han sagt:
”Den största” markjordiska ”planeten anses generellt vara den innan du blir för tjock av en atmosfär, vilket händer vid cirka 5-10 jordmassor (något som 2 jordradier). Dessa planeter är mer jordliknande än Neptunliknande. ”
Gasgiganter kan naturligtvis bli mycket större. Jupiter är 317 gånger massivare än jorden och 11 gånger större. Du kan passa 1 400 jordar i Jupiter.
Den mest enorma planeten i universum (vid tidpunkten för detta skrivande) är TrES-4, som ligger 1 400 ljusår bort i stjärnbilden Hercules. Planeten har uppmättts till att vara 1,4 gånger storleken på Jupiter, men den har bara 0,84 gånger Jupiters massa. Med en så låg täthet kallade media TrES-4 den puffiga planeten.
Och än en gång, hur stora kan de få? Återigen, här är Dr. Raymond:
"När det gäller gasformiga planeter, när de når 15 Jupiter-massor eller så är det tillräckligt med tryck i kärnan för att antända deuteriumfusion, så de betraktas som" bruna dvärgar "snarare än planeter."
Vad är den största planeten i solsystemet?
