Arktisk havis blir tunnare och yngre. Satellitdata och ekolodsregister från ubåtar visar hur istäckningen i norr blir mer och mer säsongsbetonad. Tidigare skulle is byggas upp år över år och bli tjockare och starkare. Men säsongens is försvinner varje sommar, vilket betyder mer öppet hav på sommaren, och mindre av solens energi reflekteras tillbaka i rymden.
En ny video från NASA visar i tydlig detalj risken som den arktiska havsisen möter i vår värmande värld. Cirka 70% av all isen är nu säsongsbetonad. Isen är den tunnaste och yngsta det har varit på 60 år som register har hållits.
NASA har hållit koll på minimitäckningen av arktisk havsis i 40 år. Under den tiden har det krympt på grund av klimatförändringar. Förlusten av flerårig is, eller is som byggs upp och varar år över år, påskyndas. Den tunnare säsongsisen är mycket mer mottaglig för alla slags atmosfärstörningar, inte bara uppvärmningen.
I slutet av varje sommar mäter NASA omfattningen av den arktiska havsisen. Mätningen kallas "årliga Arctic Sea Ice Minimum Area." Därefter sjunker temperaturen och isen sprider sig och blir tjockare.
Ismätningar är på väg att bli ännu mer exakta inom en snar framtid. NASA lanserade nyligen Ice, Cloud och land Satellite-2 (ICESat-2). ICESat-2 kommer att kretsa runt jorden från pol till pol, på en höjd av 467 km (290 miles).
ICESat-2 har ett enda instrument: det avancerade topografiska laserhöjdmätersystemet (ATLAS). ATLAS är ett högupplöst instrument som kommer att ge data om jordens polära iskappar, förbättra prognoserna för havsnivåökning förstärkts av ismältan i Grönland och Antarktis och hjälpa forskare att förstå de mekanismer som minskar flytande is och bedöma hur den isen förlust påverkar havet och atmosfären. ICESat-2 kommer att ta sig upp där det ursprungliga ICESat-uppdraget slutade 2009.
