Frossa kittlar baksidan av nacken och ryggraden, hjärtat dunker snabbare och snabbare i bröstet, du öppnar ögonen breda när du kopplar armarna mot ditt centrum och kommer in i det hemskt husets skrämmande mörker.
Hjärtade hus, skräckfilmer och läskiga kostymer är kännetecken för Halloween, och för de flesta människor kommer de roliga men skrämmande aktiviteterna med säsongen. Men vissa människor kommer att fortsätta jaga efter liknande hjärtpumpande, rädsla-inducerande spänningar året runt.
De typerna av spänningssökande människor som trivs i läskiga situationer har ett specifikt sensationssökande personlighetstecken, säger Kenneth Carter, en klinisk psykolog och professor vid Oxford College of Emory University i Georgia. Denna egenskap avgör hur mycket vi gillar aktiviteter som att titta på skräckfilmer, klättra på de brantaste sidorna av bergen, köra racerbilar runt harving, hårnålssnurr eller hoppa ur flygplan.
Idén om en sensationssökande egenskap utvecklades ursprungligen på 1970-talet av Martin Zuckerman, en amerikansk psykolog. Egenskapen definieras av fyra komponenter enligt National Library of Medicine:
- Uttråkningskänslighet: Behovet av yttre stimuli.
- Disinhibition: Viljan att vara spontan.
- Erfarenhetssökande: önskan att bli utsatt för nya saker.
- Spänning- och äventyrssökande: Drivkraften att delta i spännande och riskabla fysiska aktiviteter.
För att identifiera egenskaperna administrerade psykologer test som traditionellt hade ett tvingat svarsval (t.ex. skulle du föredra X eller Y?) Men dessa tester besvaras nu vanligtvis med en 4- eller 5-punktsskala (t.ex., håller starkt med om att vara helt överens om ). Människor som får högre betyg på testerna tenderar att söka och till och med längtar efter kaotiska och skrämmande upplevelser, medan lägre scorare brukar hålla sig till säkra, förutsägbara upplevelser.
De högt betygade testtagarna har vanligtvis lägre nivåer av hormonerna adrenalin och kortisol och högre nivåer av neurotransmitter dopamin i kroppen än människor som gör lägre, säger Carter. Så när de läggs i läskiga situationer, till exempel ett mörkt, läskigt spökhus, upplever spänningssökande mer glädje och mindre stress.
En studie från 2018 publicerad i tidskriften Anxiety, Stress & Coping fann att sensationssökande också tenderar att vara mindre stressade och prestera bättre i högriskidrott, vilket gör dem väl lämpade för högspänningsyrken, som att tjäna med specialen krafter. Människor i denna grupp trivs också i andra högspännings-yrken, som att fungera som akutläkare eller sjuksköterskor, sa Carter.
Sensationssökande är ett drag som utvecklas i tidig barndom, så snart 3 år, enligt en studie från 2019 publicerad i tidskriften BMC Pediatrics. Den studien rapporterade att sensationssökande hos barn i åldrarna 3 till 6 i allmänhet var mindre än hos äldre barn, vilket indikerar att egenskaperna troligen blir starkare med tiden fram till åldrarna 16 till 19. Sensationssökande är vanligtvis toppar under de senare tonåren, sade Carter, och kan förklara varför många skrämmande berättelser och slasher skräckfilmer marknadsförs mot människor i den åldersgruppen.
Studien fann också att pojkar hade starkare sensationssökande tendenser än flickor, vilket forskarna antog kunde vara ett resultat av kulturellt inflytande. Det kan också återspegla skillnader i mod, sa de. Men pojkarna och flickorna i studien uttryckte en lika önskan efter nya och varierande upplevelser.
Upplevelsessökande trivs närhelst de får möjlighet till en ny upplevelse, till och med något så enkelt som att prova ny mat, sa Carter - och ju mer bisarra, desto bättre.
"En person som jag intervjuade sa att han älskade att samla smak och upplevelser för museet, vilket jag tyckte var ett vackert sätt att tänka på," sa Carter. "Även om du inte gillar hur det smakar, skulle det bara vara ett sätt att samla upplevelsen."
Studier har visat att hos vuxna sensationssökande dras män mer mot action och äventyr, medan kvinnor dras mer mot nya upplevelser, sade Carter. Skillnaden beror sannolikt på kulturella faktorer som inkluderar utbildning och socialisering, sade han. Skillnaderna i sensationssökande mellan män och kvinnor har minskat, vilket indikerar att detta gap förmodligen inte orsakas av biologiska skillnader.
"Både kvinnor och män har vilda historier om upplevelser som ser sensation," sa Carter.
